委婉语(euphemism)一词起源于希腊语。Eu意思是“好的”，pheme 意思是“话语”，因此字面上的意思是说好听的话或用礼貌的方式说话。委婉语是一个语言学概念，同时也是一种文化现象，长久以来一直受到人们的关注。本文试图从语用学的角度分析英语委婉语在交际中的使用，即在社会文化和交际语境中探讨参与者、主题、媒介、场合、会话目的等因素对委婉语使用的影响，并指出很多委婉语在遵循礼貌原则的同时，违背了合作原则。本文共分四章。第一章回顾了以往对委婉语的研究，并阐明了本文的主题—英语委婉语的语用研究。第二章简要分析了委婉语的分类、动机、构成原则及方式。第三章是本文的主体，从语用学的角度来研究英语委婉语在交际中的运用，特征和功能。重点探讨了委婉语在使用中所遵循的语用原则。在言语交际的实践中，委婉语的使用符合了礼貌原则的要求，却在很大程度上违背了合作原则。本章以Dell Hymes的交际人种学（Ethnography of Communication）为理论基础，对影响委婉语使用的交际语境各要素分别进行了分析。同时对委婉语的语用特征及社会功能也进行了概述，并探讨了英语委婉语使用中所反映的文化价值观。最后分析了在跨文化交际中由于委婉语的使用不当所导致的语用失误。第四章总结全文并为跨文化交际的顺利进行以及英语教学提出相应建议。 语言是文化的载体与映射。通过对委婉语在其使用的社会文化语境中的分析，我们可以看出委婉语是社会文化的全息胚，从中可以折射出社会发展的一般性和特殊性，社会价值观，道德观以及文化的民族性和共同性。因此研究委婉语的使用对培养跨文化交际能力和英语教学都有启发意义，同时对委婉语的研究也应该是多学科、多角度、和多层次。