彩叶树木是指叶片呈现红色、紫红色、金黄色等异于绿色的色彩，而具有较高观赏价值的树木。上海自2000年以来开展对彩叶树木的引种应用研究，并于2005年开始在全市推广实施“春景秋色”工程，推广应用色叶观花乔灌木等彩叶树木。本研究对上海郊区，包括宝山区、松江区、嘉定区、闵行区、南汇区、浦东新区、奉贤区、金山区、青浦区、崇明县在内的各区(县)苗圃和种苗基地的彩叶树木资源引种应用状况进行了调查，记录各区县不同彩叶树木的数量并汇总，同时对上海市森林植被种质资源、国内外引进树木的性状进行观察研究，为彩叶树木的推广应用提供了科学的依据。主要研究结果如下：1、对彩叶树木作了较为具体的阐述。从园林应用的角度，根据叶色变化的特点，对彩叶树种作了分类。提出了彩叶树木可分为春色叶树种、秋色叶树种和常色叶树种三类的分类观点。2、通过调查，自2000年到2005年，上海从国外引进的彩色树约20多种，其中包括国王枫、挪威槭、北美红栎等，以枫槭类为主；而本土种类主要集中在黄栌、黄金槐、彩叶柳(又称金丝柳)、中国枫香等7个品种。目前上海郊区彩叶树木，面积10亩以上的树种有30种，分属槭树、小檗、木樨、大戟、漆树、银杏、金缕梅、木兰、山毛榉等9科，约占整个郊区树种的20％。彩叶树的颜色以红或紫红居多。3、对彩叶树种在园林中的配植原则和配植形式等作了理论性探讨。在园林应用中，彩色植物比观花植物具有更持久的观赏效果。在进行彩叶树种配植时，既应考虑树种的生物学特性、生态习性和观赏特性，又应考虑美学中有关季相和色彩、对比和统一、韵律和节奏，以及意境表现等艺术性问题。通过对本市常见的彩叶树应用进行调查比较其造景特色，对彩叶树木在中国的发展前景，并提出了自己的见解。