作为一国经济和全球经济的重要组成部分,旅游业在减少贫困、提升国际经济和文化交流、改善一国在国际关系中的地位等方面作用重要,因此对像老挝这样的发展中国家尤为重要。借助于东南亚旅游热潮的兴起,本世纪初,老挝旅游业有了明显的发展。不过,近10年,老挝旅游业增长出现了后劲不足的状况。在世界经济论坛发布的全球旅游业竞争力指数（TTCI）排名中,老挝在140多个国家中也仅处于100名左右。本文通过对2019年TTCI指数及其构成指标的研究,试图揭示与东盟其他国家相比,老挝旅游竞争力差距的具体体现及影响因素。在东盟各国中,老挝旅游业规模较小、竞争力较弱,并且,同其他国家的差距存在进一步拉大的趋势。首先,从入境游客人数、入境游总收入和入境游人均支出这三个指标来看,在过去20多年中,老挝旅游业上虽然出现了长足的进步,但是,这一增长不如其东盟邻国——柬埔寨和缅甸,这使得老挝在这三项指标上的排名均处于东盟国家的底部位置。老挝的入境游客人数虽然与缅甸持平,但由于人均支出偏低,使得老挝国际旅游收入远远落后于缅甸。借助于低成本战略,马来西亚和越南先后迈入东盟旅游大国的行列,但这一需求定律似乎在老挝这里失效了。从旅游业占总出口比重来看,柬埔寨和缅甸两国的旅游业在两国出口各部门中逐渐展现出比较优势的地位,而老挝的这一指标在过去10年中则一路下滑,说明老挝旅游业的出口增长遭遇了一定困难,潜力还未被充分挖掘,由此可见,国际旅游服务业是老挝拥有巨大发展潜力的产业。其次,如果说上述四大指标衡量一国在入境旅游方面的绩效指标的话,那么TTCI则衡量了一国旅游业的内在竞争力。就东盟各国在TTCI指数上的世界排名而言,老挝和柬埔寨同处于底部的第三集团。不过,老挝虽然在上述绩效指标上差于柬埔寨,但TTCI指数却略高一点。这进一步说明老挝在内在竞争力方面的潜力并未全部兑现在外在的绩效指标上,其中一个很重要的原因是,在政策优先级层面,老挝政府对旅游业的重视程度不如柬埔寨。就构成TTCI指数的14个支柱指标而言,几乎所有东盟国家都在一两个指标上存在较大的劣势。但是,新加坡、马来西亚和越南等东盟国家的发展经验证明,一国完全可以充分发挥自身的独特优势,塑造自身的强支柱,并使其作用充分发挥,来抵消上述不利因素的影响。但是,老挝在10个支柱上的地区排名处于后三名,弱支柱数量过多是近年来制约老挝旅游业发展的巨大障碍,它限制了老挝旅游低成本优势的开发。通过主成分分析,本文从构成TTCI的90个细分指标中筛选出19个较为重要的关键变量,并整合成三个重要的主成分,它们按照重要性的排序为:基础商业环境、支撑旅游业发展的技术保障,以及旅游业吸引力和接待能力。根据这三个主成分得到的打分结果显示,老挝与柬埔寨在东盟国家旅游服务业的竞争力排名垫底,且处于同一水平线上。在主成分分析基础上,本文通过回归分析的方法进一步筛选出7个对TTCI指数有最强影响的核心竞争力指标。其中,对产权保护的力度体现了一国对商业活动的友好程度,也是培养优质旅游产业的基石。在饮用水和宽带网络的普及率上,老挝与地区内其他国家相比还有很大提升空间。老挝的大型体育馆只有一个,还不具备举办大型聚会的能力,也对老挝接待国际游客的能力产生了制约。老挝对国际旅客的运载能力是目前老挝发展国际旅游业的最大瓶颈。老挝所拥有的世界文化遗产数量为零,表明老挝需要充分发挥自身的其他优势来弥补这一先天的劣势。老挝唯一一项不处于绝对劣势地位的指标是环保法规的严厉度,这表明老挝旅游业长期的可持续发展是有保障的。针对老挝国际旅游业的现状、问题和巨大的潜力,身为老挝留学生,本文作者建议老挝政府仔细评估旅游业在老挝国民经济发展中的重要作用,提升旅游业在政府政策中的优先级别,为旅游业发展提供丰富的政策工具支持。为了兑现老挝旅游业的发展潜力,政府应尽快弥补国内基础设施和配套设施的不足,优先考虑的具体举措包括提高饮用水和宽带网络的普及率、修建大型体育场馆、改善景区道路基础设施等。