本文在已有的国内外大量相关文献的基础上,以大连市建设区域核心城市为背景,深入探讨区域核心城市建设的相关理论与方法,建立了区域核心城市判别的计量模型和竞争力评价模型,提出大连建设区域核心城市的战略构想和对策。这对我国区域经济布局和发展具有重要的理论价值和现实意义。首先,论文对区域核心城市的理论进行了归纳和梳理。在对核心城市、城市竞争力和城市竞争力评价指标进行了文献综述的基础上,重点从区域经济学、城市体系理论、都市圈理论、空间结构理论四个维度构建了区域核心城市的理论框架。在前人研究基础上,阐述了区域核心城市的内涵,界定了区域核心城市的概念和其竞争力的表现形式,归纳总结了区域核心城市的基本特征、功能和作用。其次,构建了“四维判别指数”和评价模型。从区域核心城市的概念出发,建立四维区域核心城市判别指数,建立了由人流、物流、资金流和信息流构成的评价体系计量模型,确定了区域核心城市的评价标准,以全国7大区域287个地级以上城市为样本,搜集大量数据进行综合评价,按照评价标准,确定全国7大区域的18个区域核心城市,分别是北京市、天津市、沈阳市、大连市、上海市、青岛市、杭州市、南京市、宁波市、苏州市、武汉市、郑州市、长沙市、广州市、深圳市、重庆市、成都市、西安市。以此作为区域核心城市竞争力评价的样本。再次,构建了区域核心城市竞争力评价的”星系”模型并进行竞争力评价。依据区域核心城市竞争力概念、内涵、特点和作用,构建了由经济力、集聚力、辐射力、创新力和环境力组成的区域核心城市竞争力评价的“星系”模型,建立了竞争力评价体系,搜集了大量数据,利用因子分析方法,对18个城市的竞争力进行综合评价和逐项分析,得到2009年18个核心城市的竞争力排名,依次是：上海市、深圳市、广州市、北京市、天津市、苏州市、青岛市、重庆市、杭州市、南京市、大连市、宁波市、成都市、武汉市、西安市、沈阳市、长沙市、郑州市。最后,在竞争力分析的评价基础上,结合大连实际提出大连建设区域核心城市、提升竞争力的战略构想与战略重点。分析了大连建设区域核心城市的战略环境与竞争力基础,提出了大连建设区域核心城市的战略目标与竞争力提升目标,探讨了大连提升区域核心城市竞争力的战略布局和战略重点。