毛泽东是中国共产党内利用外资的首倡者,他利用外资的思想在中华苏维埃共和国时期提出,在抗日战争的烽火硝烟中走向成熟。解放战争期间,他努力保护外资企业,新中国成立后,他又领导了以苏东国家为重点的大规模引资实践。后来,随着中苏关系破裂,毛泽东对利用外资的认识也出现了偏差,但并未完全终止利用外资的活动。毛泽东视促进中国的工业化为利用外资的主要目的,并为此提出了明确的外资利用前提和利用原则,形成了清晰的引资思路。这些都构成了他利用外资思想的主要内容。从特点上看,毛泽东注重发挥外资在提高生产力方面的积极作用,坚持从政治高度审视和促进利用外资,他利用外资的思想带有强烈的反帝、反依附色彩。受历史的局限,毛泽东利用外资思想也存在严重的不足,主要表现为对利用外资的长期性缺乏必要准备,对外资利用形式的认识比较片面等。造成这些不足的主要根源是受传统社会主义观的束缚,直接原因则是受到恶劣国际环境的影响。毛泽东利用外资思想指引下的新中国引资活动给中国社会发展带来了深远影响。苏东国家外资在推动中国生产力快速发展,改变中国一穷二白落后面貌方面,发挥了积极、有效的作用。而通过引进资本主义国家外资,我们发展了与西方各国的民间友好并取得“以经促政”的良好效果。改革开放以后,毛泽东利用外资思想依然对我们有重要的现实启示,它启示我们:要认清外资的本质,坚持社会主义发展道路;要统筹对外开放与国内发展,建设创新型国家;对外投资应实现平等互利,促进各国普遍繁荣。