湘西地处湖南省西北部,是一个以土家族、苗族为主体的“大杂居,小聚居”的典型少数民族地区。山高林密的自然环境、独特的民族结构、神秘的巫楚文化和复杂的历史变迁,促生了湘西瑰丽多彩的生态民俗。为了探究生态民俗产生演化的内在机理,了解湘西少数民族生态民俗的发展脉络,挖掘湘西生态民俗中的地方性知识,加强湘西生态民俗的非遗保护,促进湘西的生态文明建设,本文以生态文明和乡村振兴为时代背景,综合运用民俗学的民俗构成理论、生态学的生态适应理论、人类学的民族生境和地方性知识理论、文化学的文化调适和文化自觉理论等多学科的原理和方法,在对生态民俗的内涵外延进行界定的基础上,围绕生态民俗的生成机制、外在样态、内在精神和未来走向等问题,对湘西少数民族的生态民俗问题进行专门研究。所谓生态民俗,是指一个民族或者一定民间群体在长期的经济活动和社会交往中逐步形成,并且世代相传、比较稳定的所有与生态有关的风尚、习俗等文化形式的统称。一方面,凡是含有生态因素或者生态现象民俗质的民俗,皆属于生态民俗的范畴。湘西的吊脚楼、小背篓、土家织锦、苗族服饰、古丈毛尖、湘西苗药、枫树崇拜、梅山禁忌、定蛇、毛古斯舞、咚咚喹等,都属于典型的生态民俗。相反,湘西的盘瓠神话、赶尸、椎牛、哭嫁等纯粹属于人类社会内部事务的民俗,由于与生态无关,显然不属于生态民俗的范畴。另一方面,一切生态民俗皆属于生态文化,但不一定都属于生态文明的范畴。这是因为,“生态民俗”中的“生态”是指“与生态有关”的意思,与“生态文明”中的“生态”意指“亲生态的”“无害于生态的”不同。事实上,那些开发和利用自然资源的生态民俗,恰恰是需要生态文明建设予以规制和改造的对象。作为民间文化的生态民俗,其背后的产生机理是什么,湘西的生态民俗具体又是如何形成的呢?对此,人类学家认为,人类是兼有生物属性和社会属性的高级动物,生态民俗的产生发展必然受到自然环境和人文环境的双重影响。换言之,湘西的自然环境和社会环境,共同构成了湘西少数民族生态民俗产生发展的民族生境。湘西生态民俗的形成过程,既有对湘西特殊自然环境的生态适应过程,也有对湘西所处社会环境的文化调适过程。在“改土归流”以前主要是生态适应机制发挥作用,之后则主要是文化调适机制发挥主导作用了。总体而言,以作为巴人后裔的土家族和作为蚩尤后裔的苗族为主体所构成的民族结构,元朝确立的土司制度,雍正年间的“改土归流”政策,以及新中国改革开放后的民族经济战略,成为了湘西的四大社会环境因素,对湘西少数民族生态民俗的产生演化发挥了极其重要的作用。民俗的本质是文化,研究生态民俗问题,有必要透过民俗事项的表象探究其背后的文化内核。湘西少数民族的生态民俗,不仅蕴含了崇拜和敬畏自然、顺应和适应自然、征服和改造自然、开发和利用自然、享受和诗意自然、保护和改善自然等生态意识,反映了强烈的民族认同感、顽强的民族进取意志以及和合的民族团结观念等民族精神,而且体现了浓厚的巫楚遗风、丰富的地方性知识、开放的文化繁荣旨趣和自强的湘西振兴意识等文化韵味。这才是湘西少数民族生态民俗的精髓和灵魂。特别是其中的巫楚遗风和地方性知识,值得学界进一步关注和深入研究。从未来发展上看,当今时代是一个百年未有之巨变时代,湘西的生态民俗在新时代遇到了诸多新问题,有必要通过文化自觉来实现自身的发展。首先,土家织锦技艺、土家族毛古斯舞、苗族银饰锻造等许多传统的生态民俗技艺在传承上陷入了后继无人的尴尬境地,有必要将其作为非物质文化遗产进行保护。其次,那些具有开发价值的生态民俗,可以通过建立合作社、开展民俗旅游等方式,在产业化利用中实现保护和发展。再次,由于主客观因素的影响,流行于乡土社会的民俗文化与盛行于主流社会的官方文化,很可能存在某种冲突和矛盾,务必对那些不符合国家要求的生态民俗进行相应的调整和改造。在生态文明新时代,重点是要对随意放生、滥食野味等传统生态民俗进行规制和革新,促使湘西少数民族的生态民俗实现生态化的文化调适。