2009年，中国煤炭净进口1.03亿吨，首次迈入世界煤炭净进口国行列。中国一直是煤炭出口大国，1990年以来累计出口煤炭9亿多吨，2003年达到出口高峰，成为世界第二大煤炭出口国，之后煤炭出口量逐年下降，进口量逐年上升，5年之后的2008年中国就由第二大煤炭出口国变成第二大煤炭进口国，2009年成为煤炭净进口国。中国由煤炭净出口转变为煤炭净进口，不仅改变了中国国内的煤炭供应格局，也打破了整个世界的煤炭贸易格局。随着中国经济的高速增长，煤炭消耗越来越多地依赖进口。　　从影响煤炭进口的因素方面分析，中国的煤炭进口具有其必然性。短期方面，2009年国际市场上，受金融危机影响煤炭需求大幅度降低，导致国际煤炭价格走低;国内市场上，山西煤炭资源的整合使煤炭供给大幅度降低，而经济危机后的经济刺激计划使国内煤炭需求提高，国内煤价上升。由于国际煤碳与国内煤碳价格差的扩大，国际煤炭平均价格比国内煤炭价格低30～170元/t左右，平均低70元/t，2009年中国煤炭进口激增。　　长期方面，第一，随着煤炭价格形成机制市场化改革的深入，煤炭价格的扭曲逐步得到纠正，这使得煤炭价格长期低于正常价值的情况得到扭转，煤炭价格走入了上升通道。随着国内煤价的上升，国内外煤价的价差缩小，国内煤炭的价格优势逐渐减小。这个过程反应了政府力量在价格形成过程中的削弱，由国内外市场力量来主导价格形成，调节资源配置的实现。　　第二，由于中国经济的高速增长，中国煤炭消费呈上升趋势，且上升的速度大于煤炭产量的增速，改革开放30年，中国GDP年均增速高达9.8％，煤炭需求相应增长。进入21世纪，特别是2003年以来，中国工业化、城市化进程加快，GDP高速增长，经济超常发展，2003-2007年连续5年GDP增速超过10％，经济总量提前翻番，加之能源强度高(是美国的约3倍)，能源需求总量提前增加。　　第三，中国国内能源资源禀赋决定了中国以煤为主的能源消费结构。中国的国际石油供应却有很大风险。按照中国对世界的承诺，到2020年，中国非化石能源占一次能源消费总量的比例将达到15％。尽管煤炭消费会对环境带来很大的负面影响，但是按照当前的消费习惯和消费惯性，我国以煤为主的能源消费结构长期是不会改变的。　　中国煤炭进口也具有其合理性。首先，煤炭资源的进口，有利于国内煤炭资源的保护。长期以来，由于政府干预煤炭价格的因素，煤炭价格一直偏低，导致煤炭需求旺盛，煤炭开采强度不断增加，环境资源遭到了不可逆转的破坏。中国东部地区总体上已进入煤炭资源枯竭期，煤炭产量重心提前西移。但超强度开采已经引发诸多问题，汾河曾断流，空气污染、土地塌陷等现象触目惊心。　　其次，许多发达国家早已把煤炭资源的自然储备当做能源安全的大计。许多国家已经停止采煤，如西欧。转而进口煤炭并储存起来，如日本等。目前全世界共有10个国家制定了较为完善的矿产资源储备制度。如美国、日本、法国、德国、瑞典、瑞士、挪威、芬兰、英国、韩国。国家数量虽不多，但这些国家均在国际社会有较大的影响力。　　再次，中国国际贸易顺差压力大。减少煤炭出口、增加煤炭进口可以缓解这一压力。2009年底，中国外汇储备已经超过2万亿美元。减少煤炭出口、鼓励煤炭进口是一种合理选择。中国需要反思传统的国际贸易思维。连依靠中国焦炭(煤炭制品)供应的欧盟也敢对中国焦炭出口征收反倾销税。为避免贸易摩擦，扭转贸易顺差，煤炭进口是理智的选择。