1977—1989年中国少数民族电影在“十七年”少数民族电影基础上呈现出“从承继到创新,从启蒙到娱乐”的流变特征,具有承前启后的重要性。以符号学视角探究少数民族电影的内涵和形式,也可视作是对影片的文本细读和文化读解,从中揭示出叙事和表意的特征和规律。本文共分六部分。绪论部分界定研究对象及研究缘起,考察少数民族电影研究现状,指出研究条件、研究方法和研究重难点。第一章探讨研究范围确定的依据。第二章以本时期“少数民族电影类型分析”为题,从内容题材角度对影片分类。第三章以“符号化影像及其符号学意义”为题,对符号化影像按符号类型进行分类并对符号学意义进行研究,指出符号化的影像世界是权力话语的建构,权力话语是民族文化与意识形态的整合。第四章以本时段“少数民族电影的文化意蕴”为题,对从再现到表意的符号功能、符号美学特征、影片从启蒙现代性到审美现代性的变动趋势和影片的得失进行探讨。结语部分从研究的可能性、研究意义两方面收束全文。总之,本文借助符号学,不仅勾勒了少数民族电影的发展脉络和总体特征,而且还发掘了影像符号与意识形态、文化表意的关系以及意义产生的方式。