代议制理论从其萌芽、发展到成熟经历了一个相当长的历史时期,其间无数的政治思想家和哲学家对这一问题作出了理论上的贡献。本文通过对代议制理论的历史依据和历史形态的回溯,指出尽管在20世纪以来,当代西方民主理论对代议制理论提出了挑战,但是从总体上来看,代议制作为一种政治统治工具,仍是迄今为止人类治理国家的一个较为理想的形式。通过对代议制理论的起源、历史资源、发展过程及当代西方民主理论对其反思的论述,试图理清代议制理论的来龙去脉,揭示其自身的成长和发展逻辑。用马克思主义的视角观察与评价代议制理论,是我们研究代议制理论的基本出发点和方法。代议制是在西方社会这块独特的土壤上培育出来的。在当代中国政治发展过程中,不能完全照搬西方的这种民主实现形式和价值观念,应该结合我国的实际情况,适当加以借鉴。本文分为四部分:第一部分,代议制理论的历史资源。本部分阐述了古希腊、古罗马的民主思想和共和政体以及古典民主理论,如天赋人权、契约论与人民主权论和分权制衡论是代议制理论形成的思想基础。第二部分,代议制理论的历史形态。本部分阐述了哈林顿和杰斐逊的代议制共和国理论、潘恩的代议制民主理论以及密尔的经典代议制理论,向读者展示了代议制理论的历史形态。第三部分,代议制理论的当代发展。本部分阐述了当代新自由主义、精英民主主义以及参与式民主论对代议制理论的反思、改造、修正,以适应社会客观条件的变化和发展。第四部分,马克思主义对代议制的评价。本部分介绍了马克思主义经典作家的代议制思想,主要有马克思、恩格斯的代议制思想,列宁对代议制的评价以及毛泽东邓小平对代议制的认识。