沉默,同有声语言一样,属于人类的一种重要的交际方式。作为一种普遍的社会现象,沉默采用不同的表达方式,“无声无息”的向交流对象发送信息。通过相关文献的回顾,我们发现对于沉默的研究,跨过了被忽视的阶段,如今已经被各个领域的研究者所重视,尤其是在语言学界更为热烈。例如：不同文化背景的人们都可以借助沉默来表达特定的意义,而不同文化背景下的沉默也可以被解释为迥然不同的含义。鉴于沉默在人类交际中的重要地位,它的交际功能确实值得我们深入研究,正确的理解和应用沉默,能够使交际顺利完成,并增进交际双方彼此的理解。在本文中,关联理论的采用为沉默的认知语用研究提供了一个新的研究视角。关联理论是一种认知理论,因此采用的概念都需要从认知语言学角度去认识。本篇论文是借用了斯珀伯和威尔逊(1986/1995)提出的关联理论作为理论研究框架,以会话中的沉默作为例证,综合地解释了每一段会话中沉默的含义,以及所产生的交际效果,从而充分地揭示了沉默作为一种重要的交际方式而有的丰富的意义,多样的功能和复杂的用法。其中的研究焦点集中在对会话中沉默的理解上。作为一种明示-推理交际,沉默可以通过交际者足够的认知努力来传递信息意图和交际意图,因而产生相应的语境效果。为了增强理论的说服性,作者从美国电视连续剧《越狱》的第一季中引用了30多组会话作为例证来分析沉默的交际功能。在系统的介绍了关联理论及其关联理论中的一些重要概念后,论文详细的描述了在本次研究中所使用的研究方法：定性研究法,描述分析法,功能分析法,实例分析法,并提出三个研究问题：(1)在交际过程中,受讯者是如何理解沉默的含义的?(2)理解沉默需要比其他交际方式更多的心力努力吗?(3)为什么受讯者选择沉默而不是其他的交际方式来表达自己的交际意图?本篇论文的语料主要来自于美国经典电视剧《越狱》的第一季。为了方便研究讨论,作者以Jensen在1973年对沉默的交际功能进行的科学总结和分类为基础,把语料按照功能归为五大类：关系功能,情绪功能,思考功能,启示功能,以及判断功能。在简要的还原了每一段会话的背景之后,作者首先分析了关联理论有关沉默的主要应用方面,然后对会话中的沉默场景进行了透彻的分析。通过这些分析,我们可以发现沉默同所有的刺激信号一样,可以产生三种语境效果：产生新的语境含义,增强旧信息,排除旧信息。交际不但在影片内部的实现了,而且在影片外部也同样实现了。尽管有或大或小的误解,这个分析仍然有助于观众来理解剧情发展,并且促进语言学习者能够在不同的情况下准确的把握和运用沉默。