平江不肖生是民国武侠小说的开创者与奠基人,他的武侠小说在中国武侠小说史上具有承前启后的作用。然而,目前学界对平江不肖生的研究多专注于作者生平及其作品版本、内涵的研究,相对忽略了其武侠创作缘起及其与日本的关系。平江不肖生东渡日本,寻求富国之道的经历对他的武侠创作产生了较大影响。他对日本社会发展的现代化程度感到新奇和惊讶。日本人士进行中国国民性批判,并出现侮辱中国人的“东亚病夫”的言论,激发了他强烈的民族自尊心。日本的留学体验让平江不肖生意识到,要实现中国的富强首先要实现国民精神的自新。他以创作武侠小说的形式启蒙大众,提倡尚武精神,重铸民族之魂。平江不肖生受日本武士道精神的启发和国民性批判思潮的影响,他的武侠小说始终贯穿着武术强民救国的思想。但是,武士道的嗜血、残暴,以及日本的对外侵略行为,引发了他对武士道的反思。他塑造的名垂青史的仁义英雄霍元甲,其身上的尚武、仁义等特点既是作者民族气节的表达,也是他对武士道精神的深刻反思。日本国民的文明、科技的发达、法律的完备等令他印象深刻,这促使他在武侠小说中宣扬现代文明社会的特征,在作品中大力提倡科学至上、法治精神的思想。这既是作者作为现代启蒙者的思考,也是他对现代民族国家想象与建构的尝试。平江不肖生的武侠小说创作的缘起、武侠小说的人物塑造和现代国家建构思想,都与近代日本有着莫大的联系。我们只有采用比较文学的方法,将其作品放在中日文化交流史上进行研究,才能对其作品进行深入的认识和科学的评价。这既是我们客观认识和公正评价平江不肖生武侠作品的必要途径,也是与利用文学创作对未来民族国家进行思索的现代知识分子,进行一次心灵上的对话。