清代是中国古代社会的最后一个封建王朝,也是由少数民族建立的第二个封建统一中央王朝。清承明制,将君主集权专制政体发展到登峰造极的地步,中央高度集权于皇帝,地方则高度集权于各级政府的主官。同时在法制方面,清代集历代之大成,建立起更加完备的法制体系。 由于地方政府行政、司法职能合一,州县衙门也就具体行使司法管辖职能。清朝州县审级已有相当完备的审判程序,主官一人独任审判,同时幕吏役仆各司其职。所以州县司法审判中的特点主要表现在“集权”和“非职业化”。在地方审判制度的具体操作中,由于州县官员法律素质的普遍低下,事权被衙门中的四类辅助人员所掌握,趁受理案件之机大肆强取豪夺、渔肉乡民。再加上长期接受儒家思想的熏陶、官府的息讼政策,使得百姓不愿与人为争。在这种背景之下,讼师作为代理词讼之人,必然受到官府的严格控制。而到了清朝中后期,商品经济的发展、民事关系的复杂化,都需要司法诉讼体制作出相应的调整和改变。此时的司法制度,从中央到地方,都存在机制失调的问题。这其实是封建社会不得不面对的问题,也是这一制度所无法克服的难题。 本文即是从清朝州县审判程序和审判组织结构入手,试图了解清朝州县审判机制失调的历史原因及其所带来的深远影响。第一部分用以阐述清朝州县审判程序,重点说明了从当事人提起诉讼、立案到案件审理,最终判处、执行的审理过程;第二部分介绍了清朝州县审判组织结构,包括州县主官及书吏、衙役、长随、幕友的设置及职责,借以了解州县政府的具体运作过程;第三部分则着重探讨了州县审判制度所存在的种种弊端以及这一制度在实际操作中面临的困境。在高度集权的审判机制之下,是州县官法律素质的普遍低下。幕吏役仆身份特殊而又掌握大量事权,这使得贪污受贿、徇私舞弊变得轻而易举。再加上息讼政策和对讼师的打击,使得全社会对诉讼都持一种保守、谨慎的态度。因此,制度和法律在这里是作为专制政体的保障和结构强化的依据而存在的。从技术上讲,清朝州县审判制度完全可以称得上精华。但是在价值上,专制政体下的传统社会已经容纳不下封建法制的全部内容,结果必然是走向解体。