雷蒙德·卡佛是二十世纪美国最有影响的短篇小说家之一,擅长写中下层蓝领工人的普通生活。本文将从昏睡与打盹、失眠、做梦这三个与睡眠相关的意象入手,对卡佛的作品进行解读,揭示卡佛如何通过睡眠来表现笔下人物的生存状态,他们的孤独和无助、焦虑和惶惑,以及在描写睡眠的过程中所运用的艺术表现手法。本文主要分为四章：第一章分析了《软座包厢》和《保鲜》两个短篇中的“昏睡与打盹”意象。卡佛在小说中刻画了一种昏睡、不愿清醒的人。他们面对残酷的现实,失去了斗志,变得绝望。他们选择自我封闭,不与外界沟通,最终陷入浑浑噩噩的昏睡状态。“睡眠”不仅是人物隔绝自我与外界的一道“屏障”,也是人物逐渐丧失自我个性的一个过程,从中折射出了人物的生活态度。第二章展示了《学生的妻子》和《牛肚汤》这两个短篇中对“失眠”意象的运用。卡佛笔下有一类睡不着的人,他们由于生活或感情的问题而苦闷,可苦于无人倾诉、沟通,精神濒临崩溃,直至失眠。“睡眠”是有序的生活的一部分,而“失眠”则是表征了生活的无序和不适,但在这种体验中,人物可以保持着“清醒”,而不是睡眠中无知无觉、无所作为的状态,最终可以有所洞见、获得顿悟。第三章通过《大象》和《柴火》两个短篇解读其中“梦”的意象。卡佛笔下人物无论做的是噩梦还是好梦,大多被惊醒,且醒来后的生活更无奈。这契合了卡佛对“梦”的定义：梦,就是从中惊醒过来的东西。这样的梦揭示了物质的枯竭贫瘠,更揭示了人生的无意义与梦想的无法实现。第四章考察了卡佛创作的时代背景,他关于“睡眠”的作品中对当时美国社会问题的反映,以及他的创作对其他作家产生的影响。