在语言产生和理解活动中,人们对相近词语的理解更加迅速更加准确,这种现象被称为语义启动,亦称之为语义相关词汇启动。这种语义启动可以被划分为联想启动(associative priming)、类别启动(category priming)或者调节启动(mediated priming)。语义启动效应是Meyer和Schvaneveldt(1971)在20世纪70年代首次提出来的,他们认为人脑中语言的储存和处理受到词语之间的语义关系的影响。随着语义启动的发展,伴随出现的语义启动效应的研究也越来越成为热点。语义启动效应(semantic priming effects),即启动刺激(prime)对目标刺激(target)在反应时间上的促进作用。譬如,在词汇判定任务类型中,将“铅笔”作为启动刺激时,它会促进被试对“钢笔”(目标刺激)的判断反应,但以“土豆”作为启动刺激时,却不会促进被试对“钢笔”的判断反应。如何才能够更好地解释这一现象呢?语义启动研究机制的几种表征模型给出了一些有力的理论支持。对于语义启动研究机制的表征模型,有如下几类,他们各自有其侧重点。起初,随着认知心理学从符号联结主义到神经联结主义的发展,对语义启动效应机制的探讨主要集中于激活扩散模型(Spreading Activation Model),复合线索理论(Compound-cued Theories)和交互激活模型(Interactive Activation Model),在过去的几十年里,出现了另一个描述语义组织的模型—分布式联结主义模型(Distributed Connectionist Model)或分布记忆模型(Distributed Memory Model)。随着对语义启动效应研究机制的不断深入,人们越来越关注影响语义启动效应的因素,这些研究主要涉及到了语义关系(Meyer & Schvaneveldt,1971)、词频(Grainger & Segui,1990),文化脚本(Lu Zhi,2003)、年龄(Friedrich & Friederici,2005)和情绪启动(Jiang Zhongqing,2012)等等。前人对影响语义启动效应的因素的研究取得了较大的进展,但仍有不足之处：1)虽然不少研究分析了影响语义启动效应的各种因素,但并未充分探究不同任务类型中二语水平与语义类型对语义启动效应的重要性。2)尽管有不少研究总结了学习者二语水平、语义相关性对语义启动效应的影响,但并未深入探究在语义相关性下,不同二语水平学习者对同义词、反义词的语义启动效应机制,不同二语水平学习者对上下义词、基本词之间的语义启动效应如何。针对以往研究的不足,本文以分布记忆模型为理论基础,以中国大学生对英语词汇的反应时间为例,探究了二语学习者在不同任务类型中,不同二语水平和语义相关性对语义启动效应的影响,以及语义相关性条件下,不同二语水平学习者对同义词和反义词、上下义词和基本词的语义启动效应的比较。因此,本文涉及的研究问题主要有三个：1)不同二语水平学习者在词汇判定任务类型和语义分类任务类型中正确率和反应时间有什么异同?2)在不同任务类型中,二语水平学习者对词汇反应的语义启动效应是否受到二语水平和语义相关性(包括语义类型)的影响?3)如果语义启动效应受语义类型的影响,那么在词汇判定任务类型中,同义词和反义词词对之间的语义启动效应哪个更显著；在语义分类任务类型中,基本词和上下义词词对之间的语义启动效应哪个更显著?本研究的结果显示：1)高水平二语学习者在正确率和反应时间上都优于低水平二语学习者；二语水平、语义类型及任务类型这三个因素之间无交互作用。2)在词汇判定任务类型中,不同二语水平学习者对词汇反应的语义启动效应受语义相关性(包括语义类型)的影响；在语义分类任务类型中,不同二语水平学习者对词汇反应的语义启动效应不受语义相关性的影响。3)在词汇判定任务类型中,同义词词对与反义词词对之间无显著性差异；在语义分类任务类型中,由于语义类型对语义启动效应无显著影响,所以基本词词对和上下义词词对对对语义启动效应无显著性影响。但是,由实验数据可知,在语义分类任务类型中,基本词词对在反应时间和正确率上比上下义词词对更快更准。