我国变电站自动化技术经过十多年的发展已经达到一定的水平。如今新建变电站，无论电压等级高低，基本采用变电站自动化系统。许多老变电站也通过改造实现变电站自动化。变电站自动化化技术的广泛采用提高了电网建设的现代化水平，增强了输配电和电网调度的能力，降低了变电站建设的总造价。随着智能化开关、光电式电流电压互感器、一次运行设备在线状态检测、变电站运行操作培训仿真等技术日趋成熟，以及计算机高速网络在实时系统中的开发应用，IEC61850全套标准的颁布实施，变电站中所有信息的采集、传输和处理全数字化的变电站将成为变电站自动化建设的必然趋势。文章首先介绍了变电站自动化的发展历程及IEC对变电站自动化定义的基本概念，分析了变电站自动化系统现状及其局限性，然后深入分析了IEC61850系列标准及其特点，对基于IEC61850的变电站自动化系统的国内外研究现状及具体应用进行了分析，包括非常规互感器、网络通信技术、智能断路器等的基本特点，重点研究了数字化变电站信息的安全性及具体对策。文章的最后，分析并指出了IEC61850应用中的难点和局限性。