生产力理论是历史唯物主义的重要组成部分。当今人类面临生产力的高速发展与生态的加速恶化之间的矛盾,这便使生产力理论研究的当代意义凸显出来。人们不得不反思,人类的生产能否持续的发展下去?生产力的发展是否是无限制的?要解释有关生产的一系列问题,就必须还原历史唯物主义的本来面目,在生产力与生产关系两个范畴之外,添加第三个范畴——“生产的自然条件”。本文在借鉴国内外学者对生产力理论研究成果的基础上,以梳理“生产的自然条件”思想演进的过程和遇到的挫折为切入点,深入分析了马克思对“生产的自然条件”的相关论述,厘清了传统学者对“生产的自然条件”思想忽视的原因,同时也介绍了生态学马克思主义的代表人物詹姆斯·奥康纳对“生产的自然条件”思想的探索。进而通过对“自然条件”、“生产条件”和“地理环境”三个相关概念的内涵阐释,辨析它们的相同点与不同点,从中初步总结出了“生产的自然条件”的内涵。“生产的自然条件”具有主观和客观相统一,整体与部分相统一,有限与无限相统一等特点。另外,“生产的自然条件”不仅有丰富的内涵,还有广阔的外延。从不同角度,“生产的自然条件”存在“现实与潜在”,“直接与间接”,“宏观与微观”等不同的分类。对“生产的自然条件”的深入理解,不仅是拓展了历史唯物主义研究的视阈,也同时是还原历史唯物主义原貌的一种尝试,并且深化了我们对历史唯物主义中生产力理论的理解,实现了对传统历史唯物主义的丰富和完善。有利于人们在生产过程中加深对自然的认识,正确认识自然的价值,正确看待人与自然的关系,形成人与自然和谐共生的价值观,同时对西方生态学者认为历史唯物主义没有生态维度的诘难给予了学理上的解答,证明了历史唯物主义的相关理论也给自然留有足够的空间。同时,“生产的自然条件”满足了我们国家生产文明化在自然领域的诉求；顺应了经济发展方式转化上的理论渴望；明确了生态文明理念的实践方向。