公共教育支出是提高国民教育水平的重要工具,也是影响居民收入分配差距变化的重要因素。国内学界在公共教育支出对居民收入分配差距影响的研究上,有两种实力相当的主流认识,一是认为公共教育支出承担着政府收入分配职能,其支出总量增长有利于平抑居民收入分配差距;另一种则认为这种利好影响呈现一种倒U型关系,即随着公共教育支出的持续增加,居民收入分配差距会出现先上升后下降的倒U型拐点。本文研究发现,这两种认识同实际生活都存在不小的差距。本文通过一个较长时间段的观察,总体上看,公共教育支出增长并没有对平抑居民收入分配差距产生正向影响,居民收入分配差距由升转降的倒U型拐点也始终没有出现。而恰恰相反,通过MIC值统计方法的分析检验发现,公共教育支出的增长一直对平抑居民收入分配的差距产生逆向影响。本文的研究重点主要放在公共教育支出结构和制度问题上。本文的研究有两个主要结论:第一,由于长期以来不合理的公共教育支出结构没有同收入分配政策系统相匹配,导致公共教育支出不但难以平抑居民收入分配差距,而且长期产生逆向影响;第二,以财政分权为导向的财政体制,是形成我国特有的公共教育支出方式和支出结构的制度基础,由此产生的教育财政分权,则是导致公共教育支出结构存在不合理问题的制度性根源。本文具体开展了如下研究工作。1.公共教育支出与居民收入分配差距的相关性分析。本文系统的分析了我国公共教育支出与居民收入分配差距的变化,并从数理分析视角推断,公共教育支出与居民收入分配差距的变动呈现显著的非线性相关关系,通过MIC值统计方法进一步检验,得到的结论是:公共教育支出一直对平抑居民收入分配差距产生逆向影响。2.公共教育支出对居民收入分配差距的结构性因素分析。本文研究认为,判断公共教育支出对居民收入分配差距的影响如何,主要看公共教育支出结构是否有利于居民收入合理分配。本文通过构建面板门限回归模型,将公共教育支出结构作为门限变量引入公共教育支出对居民收入分配差距影响的模型研究之中,发现公共教育支出对居民收入分配差距影响的方向和程度,都取决于公共教育支出结构的配置,并最终得出不同于以往的研究结论,即公共教育支出与居民收入分配差距之间,总体上是一种不规则的非线性正相关关系,而且曲线形态呈现一种由陡峭趋向平坦的趋势,但并没有出现由升转降的拐点。本文还进一步分析了公共教育支出的层级结构和城乡结构对居民收入分配差距的影响。本文通过面板误差修正模型分析公共教育支出层级结构对居民收入分配差距的影响发现,初等教育支出和中等教育支出的结构性增长有助于平抑居民收入分配差距,而高等教育支出的结构性增长则会产生相反的效果。同时,高等教育支出对居民收入分配差距的扩大效应要高于初等教育支出和中等教育支出对居民收入分配差距的平抑效应,因此,长期以来,以高等教育支出为主导的公共教育支出层级结构成为助推居民收入分配差距不断扩大的一个重要因素。通过构建VAR模型分析公共教育支出城乡结构对居民收入分配差距的影响,可以看到,公共教育支出的城乡差距直接影响城乡居民收入分配差距的扩大,因此,以城市为主导的公共教育支出结构,是助推居民收入分配差距不断扩大的另一个重要因素。3.公共教育支出对居民收入分配差距的制度性因素分析。本文研究发现,以财政分权为导向的财政体制改革是形成我国特有公共教育支出方式和支出结构的重要制度基础。在既有的财政分权制度框架下,公共教育支出结构的演变呈现明显的路径依赖特征,导致其结构调整明显滞后于实现平抑收入分配差距目标的需要。本文从财政分权的视角,分析了政府公共教育支出背后的行为逻辑,发现总类财政分权使得政府的支出结构长期偏向经济性支出领域,对公共教育支出缺乏同等重视。教育财政分权使得政府在公共教育支出结构中更加偏向有利于实现经济性目标的领域,具体表现在教育发展层级配置上偏向高等教育领域,在教育发展空间配置上偏向城市领域。财政分权的状况是我国公共教育支出对平抑居民收入分配差距产生逆向影响的深层次原因。