有清一代，以诗歌叙说时政、反映社会现实成为诗坛总的风气，涌现了大量的优秀作品。吴嘉纪作为清初泰州遗民诗群中成就最大的一位，其叙事诗创作既可以反映特定时代的社会风貌，透视遗民群体的心灵侧面，也能表现其狷介高洁的人格精神及独特的艺术风貌。
　　吴嘉纪于明亡后，绝意进取，终生苦吟，坚守着“以诗振世”与“以遗民志传”的精神信念，将个体的悲欢与时代的苦痛融入其叙事诗创作之中，展开了遗民苦痛的心史。吴嘉纪叙事诗内容丰富，包含民生世态、亡国追忆、悼亲哀友、生活纪事等内容，其叙事诗中大量描绘泰州盐场区域的民生疾苦诗篇具有重要的“诗史”价值。
　　吴嘉纪的叙事诗不仅思想价值高，而且具有丰富的艺术内蕴。通过分析吴嘉纪叙事诗的叙事性，即全知、限知的叙事视角，“以情动人”的人物形象生成路径，顺叙、倒叙、预叙相结合的叙事时间形态，典型化、片断式的叙事空间，能够进一步把握诗人对诗歌中人物与事件的诗化处理形式。
　　吴嘉纪的诗风评价多以孤寒冷畏为主，但洪亮吉评价吴嘉纪诗有“姜桂之气”，就此论点出发，从“冷貌热肠”的姜桂之性、“老辣严畏”的姜桂之气、“自然真朴”的姜桂之貌三个方面入手，把握吴嘉纪叙事诗独特的审美效果。
　　吴嘉纪叙事诗的师法渊源主要承自杜甫，在叙事诗精神上师法杜甫叙事诗的“风雅”精神与“诗史”品格；在叙事诗艺术上则师法其“即事名篇”的创作倾向、写实化的题材处理形式、曲折跌宕的叙事结构与沉郁醇厚的情感基调。通过探究吴嘉纪对杜甫叙事诗精神与艺术层面的接受，把握吴嘉纪叙事诗最核心的师法渊源，从中亦能透视清初叙事诗对杜诗接受的一种形态。