中国现代历史小说和当代新历史小说同属于中国历史小说发展中有别于传统历史小说的小说创作形态。随着社会历史的发展变化和文学建构本身的逐步完善,历史小说在体现独特的文学意识的同时也传达着与社会时代紧密联系的历史思考和历史精神。中国现代历史小说和新历史小说是在文学获得历史表现的独立性的前提下产生和发展的,这种独立性使它们与传统的历史小说形成较为强烈的对比,而现代历史小说和新历史小说又因其所产生的社会时代和理论背景的不同,形成了各自不同的表现特征。但是基于历史题材表现的特殊性,传统历史小说、现代历史小说和新历史小说之间的传承关系一直都存在,并且不会消亡。现代历史小说和当代历史小说在寻求全新的历史理念、挣脱传统历史束缚的意向中保持了相同的自觉性,即形成了对传统历史观念和历史叙述的反叛。但是具体到在何种层面上进行反叛以及如何体现的问题上又是不同的。无论如何,现代历史小说是新历史小说发展的先声,新历史小说是现代历史小说发展的延续,这一点毋庸置疑。而它们的不同大致表现在历史观念、叙事策略和审美意趣三个方面。首先在历史观念上,现代历史小说认同历史的真实存在和历史意义的完整性,并在此基础上作出对历史的反思,而新历史小说对此表示质疑,新历史小说认为历史是一种虚构的象征物,是语言修辞的结果。其次在叙事策略上,现代历史小说基本秉承了传统历史小说的叙事策略,而新历史小说表现出对叙事技巧的依赖,大量使用虚构、虚拟化、陌生化和夸张等的叙事手法。最后在审美意趣的把握上,现代历史小说是诗意而从容的,忠实于传统的审美取向,而新历史小说明显带有当下思考的焦虑,表现为由审美向审丑的转换。同时,在现代历史小说向新历史小说发展的过程中,人的表现性越来越被强调,最终形成新历史小说中的欲望叙事的风格。