长久以来,在国际学界,现代德语属格的衰退一直是德语语言发展史研究中的重要话题,一些研究立场较为保守的学者将这种现象解释为语言的衰败,甚至是缓慢死亡。在他们看来,属格的衰退,尤其是在口语中的缺失,似乎昭示着年轻的母语者正在丧失正确使用属格结构的能力,而偏好使用其他替代结构。事实上,我们日常交流使用的语言,无论是书面的还是口头的,正式的还是非正式的,都是语言长期发展的结果。只有当语言使用者具有两种以及以上的同一语义表达方式时,替代性语言结构的使用才会变得明显:比如德语词汇里存在同义词的普遍现象,书面语和口语之间一直存在相互竞争的态势,或者还会出现某些“新的”或从其他语言里借用过来的表达方式,这些都会导致语言使用者对用语的不确定甚至拒绝,因此日常可见的一些语言变迁现象常常被冠以污名化的标签。可惜的是,在中国国内的德语语言研究领域,德语的这种变化尚未引起足够的关注。但是,作为一种极具代表性的语言变迁现象,德语属格的衰退理应引起我们的注意,值得进一步探究。在本论文中,笔者首先回顾了历史上学术界对格语法的研究状况,包括传统古希腊罗马学者对于格的分析,以及近代以来对于深层格的研究,然后对属格在德语格系统中的层级地位和属格衰落现象做出较为详尽的归纳和探讨,并归纳介绍迄今出现的有关属格衰落原因的各种理论。既有研究对于属格衰退的描述和原因探究居多,亦有研究从语法化的角度探讨属格和“von替代结构”的语法化历程,但对于这一结构和亲属语如英语中相似结构的比较研究还不多见。因此,本文从跨语言的角度出发,将德语的属格替代结构即“von属格”和英语中的“of属格”与法语的“de属格”并置探究,借助句法变化的三个机制、结构相似性和普遍可用结构的理论,探讨德语属格的替代表达,即“von结构”的发展方向,并提出对未来研究的展望。