黄炎培是我国近代职业教育的倡导者、开拓者和集大成者，他一生致力于教育救国的主张，对职业教育进行了积极的探索。1903年他开始从事普通教育，当发现学校教育与现实社会、现实生活严重脱节时，1913年转而提倡实业教育。当发现实业教育既不能从根本上解决国人的“贫”、“病”及生计问题，又不能满足民族工商业发展对人才的需求时，于1917年发起成立中华职业教育社，倡导职业教育。当职业教育陷入低潮时，他又于1925年提出大职业教育主义原则，积极开办乡村改进试验。“九·一八”事变后，他又积极投身抗日救亡运动，赋予职业教育抗日救国、救亡图存的新内容，新中国成立后，黄炎培又开创了新中国函授教育的先河。 他的职业教育思想内容广泛，博大精深，散见于其不同时期的教育论著中。他从职业教育的概念入手，探讨了职业教育的目的、地位、作用，廓清了人们对职业教育的认识。他提出的职业教育办学方针、教育原则、道德规范、理论体系，推动着职业教育的发展。他通过举办职业学校、推广补习教育、进行职业指导，实行农村改进试验等方式积极进行职业教育的实践。 他的职业教育思想，具有自己独特的魅力。他的职业教育思想是理论性和实践性的统一、丰富性与创新性的统一、借鉴性与本土性的统一、平民性与科学性的统一；这些特点的形成，离不开他独特的求学经历和多年的教育实践，离不开他广泛的考察、调研与追踪、借鉴国外先进教育经验，更离不开他与实业界紧密的社会关系和坚韧不拔、百折不挠的勇气及与时俱进的精神。他的不足主要体现在：把失业现象归之于教育问题的局限、阶级地位的局限、夸大职业教育作用的局限等三个方面。他的教育活动产生了广泛的社会影响，尤其是对地方和中央政府教育决策的影响，决定了我国职业教育的走向。 黄炎培的职业教育理论成果和实践经验是我国教育史上一笔宝贵的精神财富，对我国当今职业教育的发展有借鉴作用。研究黄炎培与中国近代职业教育具有历史价值和现实意义。