北美生态学马克思主义的重要代表人物——詹姆斯·奥康纳主张由生态维度重构历史唯物主义,尝试恢复历史唯物主义的解释力和说服力。奥康纳以其生态重构的独特视角,吸引了学界的广泛关注。在奥康纳看来,马克思的历史唯物主义仅蕴含潜在的生态思想,存在一定的生态空场。正是基于对历史唯物主义存在生态空场的判断,奥康纳开启了一条生态重构历史唯物主义的理论探索之路。就生态重构历史唯物主义的具体路径而言,奥康纳以构建自然、劳动、文化三位一体理论作为生态重构的基点;以提出资本主义的第二重矛盾,进而展开资本主义生态批判作为生态重构的核心;而生态重构的落脚点是实现以生产性正义为导向的生态社会主义。应当说,奥康纳的重构工作凸显了自然和文化因素在历史唯物主义中的地位,提出的资本主义第二重矛盾为分析生态问题提供了一个新的理论框架,并由此拓展对资本主义批判的广度。在社会主义运动处于低谷和马克思主义受到质疑的背景下,奥康纳也没有背弃马克思主义,而是高扬马克思主义的理论价值,并坚信社会主义制度在克服生态危机上的优越性,值得对其充分肯定。然而必须指出,奥康纳因未能完整和准确理解马克思的自然概念,故贬低了其在分析和解决生态问题中的重要价值。由于强调多元因素决定论,进而犯了主次不分的错误。对资本主义第二重矛盾的作用过分夸大,从而将主要矛盾与基本矛盾混为一谈,偏离历史唯物主义的基本观点。在对生态社会主义的构建中,仍停留于浅层次的思考,既未真正触及资本主义生产资料私有制,也未提出切实可行的行动方案,离马克思所强调的批判性和实践性相差甚远。