2007年7月，我国教育部印发了《教育部关于加快研究型大学建设增强高等学校自主创新能力的若干意见》，明确提出到2020年，努力形成一批拥有国家重点科学研究基地、具有承担国家重大科研任务能力和广泛国际合作基础的研究型大学，使其成为培养高素质创新人才的中心、知识创新的源头和创新文化的重要发源地。为了完成这个伟大的目标，我们需要学习和借鉴发达国家的相关经验，特别是研究已有数百年高等教育发展史的欧美国家在这一领域的成功经验。　　 美国堪称世界上拥有研究型大学最多的国家。研究美国研究型大学产生和发展的规律有利于我国借鉴经验教训，加快建设研究型大学的步伐。在美国研究型大学的发展历程中，一个值得我们注意的现象是私人基金会参与美国研究型大学发展。美国私人基金会是推动研究型大学发展的一支特殊力量，阐述私人基金会参与美国研究型大学的历程、分析私人基金会参与美国研究型大学的途径和影响，总结私人基金会参与美国研究型大学发展的经验教训和启示，对于我国的研究型大学建设具有重要的借鉴意义。　　 本研究分为三部分：导论、正文和结语。具体内容是为：第一部分为导论，主要是提出问题、概念界定、相关文献综述和阐述本研究思路和方法。第二部分首先对私人基金会参与美国高等教育的历史进行梳理，分析私人基金会参与美国高等教育的各个阶段及其特点，并分析参与宗旨；其次对私人基金会参与美国研究型大学发展的途径进行深度分析，主要从私人基金会对研究型大学的资助、研究和评估等层面，探讨私人基金会参与研究型大学的模式及规律。第三部分是结论部分，对私人基金会参与美国研究型大学的效果进行考察，探讨基金会参与美国研究型大学的作用、特点和经验教训，并分析私人基金会参与美国研究型大学发展带给我国建设研究型大学的启示。