在20世纪70年代末以来西方国家经济危机和20世纪80、90年代福利改革的背景下，一种新的经济形态和公益模式脱颖而出。这种新的动态把成功的商业模式与社会目标结合起来，把盈利与公益结合起来，用企业家精神创新公益，被称之为社会企业。社会企业在全球的实践风起云涌，它不仅打破了福利僵局，也打破了非营利组织资金第三方依赖的困境，为非营利组织和公益事业的可持续发展开创了新途径。社会企业在促进就业、创造经济收入、减少贫困方面做出了重要贡献，而且它的贡献远远超越了经济价值，在儿童保育、残障就业、社区发展等领域积极开展社会创新，为社会痼疾提供解决方案，在满足弱势群体需求、促进社会公平与和谐以及可持续发展方面发挥了独特而宝贵的作用。　　2004年以来，随着介绍西方社会企业和社会企业家实践以及研究成果的文章在报刊杂志的发表和西方学者译著的发行，社会企业的理念开始在国内传播，并在实务界和理论界掀起了对社会企业的热烈讨论与实践。一些先行者的实践已经显示出社会企业在促进中国经济、社会和谐发展中的重要作用，社会企业在中国将会有广阔的发展空间和巨大的发展潜力。与实务界开展社会企业实践的热情相比，国内对于社会企业的研究处于滞后状态，数量少，质量也不高，甚至在社会企业的概念等基本问题上仍然模糊不清。有必要在理论上对社会企业做出有意义的探讨。本文首先对社会企业的基本理论问题进行了阐述，希望能够有助于解决目前国内学术界对于社会企业基本理论问题认识不够清楚的问题。在此基础上，从分析社会企业在西方社会的兴起和发展入手，挖掘社会企业的价值和贡献，结合中国国情，深入探讨社会企业在中国的发展问题，以及在中国如何发展社会企业的问题。　　全文共分六部分:第一部分是导论，阐述了研究意义、研究方法、文章的基本分析思路和框架，梳理了国内外关于社会企业的研究现状并提出了其中存在的问题，对社会企业的理论基础进行了阐述。第二部分是关于社会企业基本理论问题的阐述，对社会企业的定义、特征、相关概念、类型以及中国社会企业的范围进行了逐一分析，希望能够清楚解释社会企业的基本概念问题，作为后续分析的重要前提。第三部分分析了社会企业在西方国家兴起的缘由，从中归纳社会企业应运社会变化所体现出来的价值和贡献。并且对社会企业市场运营的相关问题进行了阐述。第四部分至第六部分是全文的重心，集中探讨了社会企业与中国国情相结合的问题。首先，分析了中国社会企业的发展状况、发展社会企业的意义以及可行性;其次，深入探究了社会企业在中国发展面临的问题和挑战，并对应问题和挑战，有针对性地阐述了社会企业在中国发展的对策建议。其中第五章对社会企业的定位问题进行了深入阐释，目的在于明晰政府与社会企业的关系，以及社会企业在社会、市场中的角色，在对社会企业清楚定位的原则之下，提出政府如何促进社会企业发展的建议，确保政府的政策和法律的制定既扎根于中国社会发展的实际，又符合社会企业本身的特性，具有可行性和前瞻性。