本文以上海公共体育场为研究对象,主要从体育场的体育功能和政治集会功能两方面考察。1840年的鸦片战争是中国近代史的开端,同时也揭开了晚清西学东渐的序幕。上海是中国首批开埠通商的城市,在数十年之后发展为中国的近代工商业中心、文化中心,此后,西方的各种文化开始向中国传播,作为文化形态之一的体育文化也逐渐渗入到上海民众的日常生活、理念等各个层面。建于1917年的上海公共体育场是中国人自建的第一个公共体育场,它的建成是伴随着租界建立,西方生活方式导入,近代体育文化兴起而诞生的。20世纪二三十年代中国政局内外交困,“保国强种”思想不断深入,民众进行体育锻炼的热情高涨,上海公共体育场是民众进行体育锻炼和举办各项体育赛事的重要场所,培养出了打破上海400米短跑纪录的运动员何德笙,及“乐华”、“全黑”等众多知名足球运动队,促进了上海公共体育事业和竞技体育的发展,有助于传统体育向近代体育过渡。同时上海公共体育场成立在一个革命和救亡激荡的年代,关心国家命运的上海市民和学生们将公共体育场变成了政治集会的场所。因此体育场作为一个公共空间,成为上海革命群众进行政治集会、开展政治斗争的舞台。从五四运动、五卅运动到抗日救亡运动这些在中国近现代史上产生重大政治影响的集会多在这里举行,上海公共体育场犹如一座革命的“烽火台”,展示了上海人民反帝反封建的光荣革命传统。在一次次的政治运动中,近代民主观念、国家意识、反对侵略、社会担当等政治观念得以广泛传播,深入民心。