苏丹南北关系可以追溯至19世纪初期。独立之前,苏丹南北关系受土耳其-埃及、马赫迪国家和英埃共管政府三个阶段殖民统治的影响,呈现出了南北互不信任以及矛盾不断加剧的趋势；在获得独立之后,苏丹南北关系主要体现为1955-1972年的第一次南北内战、1983-2005年的第二次南北内战(也称新内战)。在1972-1983年间,苏丹南北之间的相对和平时期建立在《亚的斯亚贝巴协定》基础上,短暂而且不稳定,仅仅持续了11年。此间,西方国家在苏丹南部地区取得了石油能源勘探领域的巨大成功,但是,南方地区丰富的石油储藏非但没能促进苏丹的和平发展,反倒成为第二次南北内战爆发的根本诱因。毋庸置疑,石油资源在一定程度上改变了苏丹南北内战的性质,并发展成为第二次内战延续多年的主要动因。主导早期苏丹南北关系的是苏丹北方对南方地区象牙和奴隶资源的劫掠；英埃殖民统治建立后,曾在苏丹实施农业开发项目,苏丹南北因此出现了对水资源、土地资源以及政府财政支出等资源的争夺；获得独立之后,苏丹南北新出现了对国家行政管理权利的争夺,苏丹南方地区的自治诉求日益强烈；第一次内战结束之后,石油资源的发现使南北关系更趋复杂,双方对石油资源的争夺更是引发了苏丹内战的国际化势头。南北之间对尼罗河水、土地、资金以及政府管理权等四种资源展开了激烈的争夺。随着时间的发展,上述四个因素交织在一起,使得苏丹南北争端呈现出逐步升级的态势。南北双方对石油资源的争夺,推动南北关系进一步向复杂化发展。伴随着独立以来苏丹南北关系发展进程的,是不同管理时期南北双方对不同资源的争夺。事实上,正是这些在不同时期相继统治苏丹的历届政府,主导了苏丹南北关系的发展进程。无论是苏丹独立前的外来殖民统治者,还是苏丹独立之后交相出现的文官政府和军政府,一直以来都未曾形成一个完善的、系统的南方政策。在对苏丹历届政府的南方政策进行回应过程中,南方反政府势力逐步由最初的谋求南方地区自治,后来发展到寻求南部地区的独立。但是,南北苏丹两国关系继承了苏丹南北关系的历史遗产,南方的独立并不必然就意味着和平。南北之间悬而未决的问题依然困扰了两个苏丹的未来关系。2012年,南北苏丹战事再起,想要深入地了解当下两个苏丹之间的关系,我们必须认真探索苏丹南北关系的发展的历史进程。