党的十七大首次提出“推动当代中国马克思主义大众化”，使马克思主义大众化成为新时期党的理论和实践工作的新任务和新要求，但追溯历史，中国马克思主义大众化自马克思主义传入中国之时起就已展开。延安整风运动、“文化大革命”、真理标准问题大讨论、党的十六大、十七大等重大历史事件是理顺中国马克思主义大众化进程的重要脉络，是当代中国马克思主义大众化的实践基础。在实践的指导下，马克思主义理论本身也不断发展和完善，为当代中国马克思主义大众化提供了源源不断的思想资源，同时，马克思主义理论之外的其他学科理论，如需求层次理论、群体理论、制度理论和传播要素理论等与当代中国马克思主义大众化均有相应的契合点，并紧密相连、有机结合，成为当代中国马克思主义大众化的必要理论支撑。
　　 在新的历史条件下，当代中国马克思主义大众化既面临机遇，也面临挑战。机遇主要有中国特色社会主义建设的成就、马克思主义理论研究的不断深入和网络技术的迅猛发展；挑战则主要来自于经济全球化、文化多元化和社会转型的影响。抓住机遇，应对挑战，当代中国马克思主义大众化要通过有系统性、针对性和实效性的路径来实现：通过改善民生和加强理论创新来提供物质和理论支撑；针对高校师生、青少年以及普通老百姓等不同群体采取不同的大众化方式，增强有效性；建立和完善政策保障制度、组织保障制度和资源保障制度；加强人才队伍建设、拓展传播渠道、提高方法的艺术性，体现当代中国马克思主义大众化的实践特色；与时俱进，推进当代中国马克思主义大众化与马克思主义中国化、时代化的共同发展。