目前,国际竞争力是衡量国际地位的关键指标,如何提升国际竞争力是一个国家一直关注的重点。然而当前研究国际竞争力的重点集中在如何构建适合的评价指标体系测度竞争力水平,却较少考虑国际竞争力决定要素之间相互作用路径,一定程度上限制了竞争力指数的应用价值。采用WEF公布的152个国家全球竞争力指数及12个支柱共13个要素的得分作为本文研究数据,分别以发达、发展中以及落后三大经济体群为研究对象,利用VAR模型的残差相关矩阵信息,采用变量独立性判断准则,建立竞争力决定系统的有向图,识别各个经济体竞争力决定要素之间的同期因果关系(即传导路径),进而将竞争力决定要素区分为内生要素、外生要素以及派生要素。利用结构方程模型方法,估计竞争力决定传导路径系数,分别测度三大经济体群竞争力决定传导路径效应,并做比较分析。同时根据测度结果选取关键要素,将我国的竞争力发展现状与其他发达国家进行较分析。该研究提供的现实证据将有助于更好地解释竞争力决定系统的内部传导路径,更合理地测度国际竞争力水平,以及获得更有效的提升我国国际竞争力水平的政策启示。通过分析得到以下结论:(1)发达经济体以宏观经济环境等4个基础要素为支撑,形成提升竞争力的直接传导路径。发达经济体在高等教育转化为竞争力的效率较高,金融市场效率是竞争力决定系统中的重要内生动力;(2)发展中经济体以劳动市场效率等4个基础要素为支撑,借助制度等5个内生动力要素,作用于竞争力。宏观经济环境和创新基础要素则直接支撑竞争力。商品市场效率没有直接作用于竞争力,而是通过制度、技术准备和基础设施间接传导至竞争力。发展中经济体在初等教育转化为竞争力的效率较高,基础设施是竞争力决定系统的唯一重要的内在动力要素;(3)落后经济体以健康和初等教育等3个基础要素为支撑,借助商品市场效率等4个内生动力要素,作用于竞争力。金融市场效率和创新是竞争力提升的结果。基础设施是竞争力决定系统的唯一重要的内在动力要素;(4)在6个关键要素中,我国只在宏观经济环境方面与典型发达国家相比有一定优势,而我国的基础设施、高等教育等要素与发达国家的差距较大。