余光中一生从事诗歌,散文,评论与翻译,称此四项为自己创作的“四度空间”。他涉猎甚广,但因诗名太盛,他的翻译成就被忽视。对于诗歌翻译,余光中在《翻译乃大道》一书中首先提出“诗歌翻译不折不扣是一门艺术,我们应该采用其他的名词,例如‘传真’来代替‘翻译’这两个字”。进而,他通过艾略特《三智士朝圣行》中的翻译,从“字句次序”,“用字”之文质,诗句之”长短”,“语法”与原文之“合”与“不合”等方面对翻译之“传真”进行阐述。余光中“传真”思想中所传之“真”涉及的问题可追根溯源到中国佛经翻译理论翻译本体的问题。道安早在“五失本,三不易”中指出翻译所失之“本”第一在“胡语尽倒,而使从秦”;第二在“胡经尚质,秦人好文,传可众心,非文不合”;其后三点分别为胡经中的“咏叹”,“义说”与“反腾前辞”。总结来说涉及句法顺序、语体和重复三个问题。余光中诗歌中所传之“真”与道安提出的佛经翻译中所失之“本”不尽相同,却有继承与发展。通过对余光中翻译论文和评论的总结与梳理,诗歌翻译中的“真”涉及三个方面:句法结构,包括句长和语序;诗歌韵律;诗歌语体。关于如何传真?通过对余光中唯一一部自译诗歌集《守夜人》的分析发现:余光中偏向于选择描述日常生活的闲适诗作为主要的自译“传真”的对象;在翻译中,余光中认为句法结构,诗歌韵律和诗歌语体都应与原文尽量保持一致。其中译文句长与原文句长差异应不超过三个词,语序应与原文保持一直,尤其是倒装句;翻译中失去了韵律之美就难以传递诗歌之美,应尽量保持韵律,但韵律可以自然灵活,同时配合诗歌的感情,可采用头韵、协韵、尾韵等方式去完成;而翻译诗歌语体,重点在措辞之选择,所选之词应符合原文语体。但要想在这三个方面同时达到“传真”,并非易事。对于句法结构,诗歌韵律和诗歌语体这三者之“真”,他们有时能互相呼应,但有时在实际操作中也难免顾此失彼。