随着科技的进步和物质文化水平的提高,手机已经进入“寻常百姓家”。手机短信凭借短小精悍、幽默睿智、即时迅捷等优点迅速融入到大众生活,不仅增添了生活乐趣,也拓展了交流的空间,成为倍受现代人青睐的时尚交流方式之一。短信的成功与其自身的科技含量有着十分密切的关系,而另类、新奇、时尚的语言也是它持续发热、爆炸性增长的动力。短信对语言材料的把握具有鲜明的时代气息：它利用汉语音节的音乐性,制造和谐和变异；它对汉语词汇进行搭配创新和词义新解,巧妙移用其他领域的词语；它挑战语法规则,创设新的话语表达方式；它不拘泥于固定语体,借鉴其他语体的语言要素和语体格式；它利用图形符号表情达意,把英文字母、标点符号、数字、几何图形等拼贴成文符并用的新奇的语言形式；它辞格多样、充满谐趣。手机短信不拘泥于传统语言规范,力图颠覆语言传统,创造一种独特、新鲜、跃动反映年轻人心态的话语表达方式。虽然手机短信蕴含着独特的语言魅力,把人们的喜怒哀乐、机趣天真表现得淋漓尽致,将汉语的精髓发挥到极致,但冲破“语言的牢笼”后所带来的“富贵病”和“时尚病毒”、短信语言中非规范形式的使用、短信语言的“保鲜”和短信语言环境建设等问题同样值得我们探讨和思考。利用词汇学、语体学、修辞学和社会语言学的知识解读手机短信的语言使用状况,找出其语言使用机制,是一个在理论和实践方面都很有意义的尝试。本文在充分占有语言材料并对其详细分析的基础上,着重研究手机短信在语音、词汇语法、语体和修辞等方面的特点,并对短信的社会价值进行了正负两方面的思考,提出了短信语言建设有待进一步讨论和研究的问题。