和解合同是民事合同的一个新的类型,其成立必须具备争议事项与缔约主体的相互让步,较《合同法》分则的15种有名合同具有特殊性,我国法律法规中一直缺乏对此类合同的规范,给实践中带来了诸多争议与不便。首先,和解合同的适用范围并不限于民事纠纷,一些劳动纠纷、刑事纠纷中涉及民事权利义务关系的争议事项,也允许当事人通过和解合同来解决。其次,和解合同与诉讼上和解存在较大区别,其本质上是私法契约,具有确认效力和创设效力。和解合同的商议和缔结是平等主体之间的合意,只能约束合同当事人,并不能够产生强制执行的效力,在和解合同与生效判决发生冲突时,应当视具体情况来分析二者之间的关系。最后,本文分析解决了目前对于和解合同的界定与效力认定上的难题,并结合我国《合同法》的规定,提出了和解合同的概念、适用范围、特征与效力等,区分了和解、调解、执行和解以及不起诉协议,分析了可能导致和解合同被撤销的事由以及诉讼过程中和解合同的运用,期望通过建立民事和解合同制度,发挥民事主体的意愿在纠纷解决中的主导作用。