废弃的壬基酚聚氧乙烯醚(Nonylphenol Polyethoxylates，NPnEO)通过城市排水管网进入市政污水处理厂或自然水域，经排水管网中的微生物、污水处理厂中的活性污泥以及自然水域中微生物的降解后，转化为壬基酚二乙氧醚(NonylphenolMonoethoxylate，NP2EO)、壬基酚一乙氧醚(Nonylphenol Diethoxylate，NP1EO)和壬基酚(Nonylpheno，NP)等降解产物（本文中我们将NP2EO、NP1EO和NP统称为短链NPnEO）。这类物质对生物体具有雌激素活性，属环境激素类物质。
　　大量有关NPnEO在城市污水处理厂和自然水域中降解过程的研究以及NPnEO对自然水域所造成的污染评价研究均表明NPEO2～0在污水处理厂的流出水和自然水域中具有普遍存在现象。目前关于NPnEO的无害化处理多集中在长链NPnEO的降解上，但其短链降解产物NPEO2～0应如何进一步处理，才是NPnEO无害化处理的关键问题。文献分析表明NP2EO、NP1EO与NP常常同时蓄积，且NP2EO和NP1EO的难降解性和发生蓄积的程度与NP相近。但在缺氧条件下NP2EO和NP1EO具有较高的NP转化率，而NP则在好氧条件下较容易降解，因此缺氧/好氧(Anoxic/Oxic，A/O)工艺可对NP2EO、NP1EO和NP进行同时降解。
　　本研究采用A/O工艺，考察不同温度、水力停留时间(Hydraulic Retention Time，HRT)、污泥龄(Solids Retention Time，SRT)等运行参数下，系统对短链NPnEO的降解效果。实验结果表明A/O工艺对NP2EO、NP1EO及NP有很好的降解效果，化学需氧量（Chemical Oxygen Demand，COD）去除率在85％左右。当温度为40℃、HRT为9h、SRT为15d时，短链NPnEO的去除效果最好，去除率达到90％左右。
　　研究还利用实时定量PCR(Real Time Polymerase Chain Reaction，Real timePCR)、变形梯度凝胶电泳(Denaturing Gradient Gel Ectrophoresis，DGGE)，荧光原位杂交(Florescence in situ Hybridization，FISH)等现代分子生物学技术，分析实验过程中不同运行参数下微生物菌群结构的变化。结果表明，在不同的运行参数下系统菌群结构有着明显的变化。从DGGE图谱可以看出，当温度为40℃、HRT为9h、SRT为15d时，条带数量最多且亮度最亮，说明在该条件下菌群种类最多，每种菌群的数量也最多，大大增强了系统对短链NPnEO的降解效果。这和短链NPnEO的去除呈现出相同的趋势。
　　FISH法对β变形菌和γ变形菌数量的研究结果表明:整个运行过程中β变形菌的数量占到全菌的15％～30％，γ变形菌的数量占全菌的10％～20％。当温度为40℃、HRT为9h、SRT为15d时，变形菌数量最多，其中β变形菌占全菌的30％左右，γ变形菌占全菌的20％左右，系统对短链NPnEO和COD的去除效果最好。