被誉为"英语界的契诃夫"的凯瑟琳·曼斯菲尔德(1888---1923)是20世纪初活跃于英国文坛的女短篇小说家,与劳伦斯、活尔夫和乔伊斯同时代,是现代派文学的先驱.和契诃夫一样,她主张按生活的本来面貌去描写生活.她的作品很少正面涉及生活中的重大事件或冲突.而往往通过对一些貌似平凡的日常琐事的描写去展示重要的社会内容,揭示生活的真谛和探索人生的意义.曼斯菲尔德的一生犹如她的作品:简短而精彩.在多舛的命运前,她叛逆的性格逐渐变得平和,她用外表的坚强隐藏着内心的脆弱,她善于戴上各种面具去保护她真实的自我.言为心声,她把她的这种矛盾性格细腻地、真实地写进了她的作品里,而这具体体现在她塑造了一系列和她一样有着双重人格的女性人物形象.在这一类女性中有力图冲破家庭的牢笼,摆脱父权、夫权对她们的压制的女儿、妻子和母亲;也有挣扎在男性主宰的社会的边缘,试着争取经济上和精神上独立的传统的和现代的女主人公.她们内心向往自由的生活而又不敢公然反叛这个男权社会;她们心底憎恶她们的压迫者而表面上又不得不依附于他们;她们挣扎着甩掉而最终又无一不屈服于千百年来套在自己身上的枷锁.曼斯菲尔德不是激进的女权主义者,但她却以一种特别的方式表示了她对女性生存状况和社会地位的关注,表达了她含而不露的女权思想.因为所谓的女性的完整统一的"自我"其实就是那个被男权社会所"奴化"了的并服务于服从于那个社会的"自我".从这个角度看,曼斯菲尔德笔下的那些有着双重人格的,缺乏统一性的、分裂的"自我"的女性人物未尝不是作者用来表达她含蓄的女权思想的一种策略:她们直接质疑并否定了传统的女性生活模式,进而对男性思想体系构成了一种冲击和挑战.