近年来,虐待儿童行为持续引发着社会公众与法学理论界的广泛关注。《刑法》作为社会保障的最后一道防线,在调整虐待儿童行为方面自然应起到不可替代的作用。然而我国《刑法》中并无独立的“虐待儿童罪”,司法实践中常见的故意伤害罪、遗弃罪、寻衅滋事罪与侮辱罪等罪名也无法全面恰当地评价虐童行为的特殊性。因此,在综合考量法律规定与司法实践的基础上,本文选择以较为合适的虐待罪为视角研究虐待儿童问题,试图通过讨论完善虐待罪的不足以达到更好地处理日益猖獗的虐待儿童行为的目的。2015年实施的《刑法修正案(九)》在虐待罪项下增设了虐待被监护、看护人罪,扩大了此类犯罪的实施主体范围。另外还放宽了自诉的限制,一定程度上加强了对儿童的保护。然而虐待罪在处理虐待儿童的案件上仍存在一些局限,如犯罪主体范围狭窄、刑罚设置不合理、自诉限制过重、情节恶劣认定标准模糊、与相关罪名界限不明、司法鉴定中未周全考虑到儿童生理与心理特殊性等问题。这些问题均阻碍了对虐待儿童行为的刑法学评价,因此亟待分析解决。研究认为,应在充分考虑儿童生理与心理特点的基础上尝试在司法鉴定环节中为儿童设置有别于成人的《人体损伤程度鉴定标准》,并将精神损害评估纳入到虐待儿童案件的司法鉴定之中,如此便能够更好地规制实践中的虐待儿童行为。