大学理念永远都是一个具有新鲜感的词语,她不仅表现出大学“宏大叙事”般的庄严和神圣,而且始终表达了人们对大学“乌托邦”式的情结。近来,大学理念的讨论成为热点:西方国家在解决大学的质量危机、经费危机、道德危机时,时常涉及较深层次的大学理念;我国正在探讨教育发展战略,建设世界一流大学,再加上大学自身问题的不断出现,学者们希望通过对大学理念的探讨,为大学的发展提供理念上的指导。关于大学理念的讨论表面上呈现出百家争鸣、百花齐放的局面,但大家讨论的思路不外乎三种:一是通过对古典大学理念有选择性的论述而给以坚持;二是认为古典大学理念已经不能适应现在的社会,故而在古典大学理念的基础上提出了新兴的大学理念;三是把历史抛在一旁,直接提出自己的大学理念。学者们往往重视宏观层面的分析或者想当然地得出结论,而很少有人进行基础研究。在这种虚假繁荣中,很少有人反思什么是大学?什么是理念?什么是大学理念?大学理念的基点是什么?大学理念的本质是什么?等等。本文对大学理念进行了前提性反思,旨在探讨何谓大学,何谓理念以及大学理念存在的本质。本研究首先从词源学、内涵和外延三个维度,探析了大学的内涵;然后通过对理念一词的发展变化以及与理念相关的概念的词义辨析,还理念以哲学上的意义;进而,指出大学理念就是对知识存在状态的揭示即对大学与生活世界、国家和社会关系的揭示,并最终通过引入生活世界理论,明晰了它们之间的关系,揭示了大学理念的本质;最后,在揭示了大学理念本质的基础上,自然而然的得出了大学理念的内容——大学基本理念和大学派生理念。