本文以江南堂名清音班为考察对象,置堂名于戏曲清唱的历史背景下,从文献及口述双重资料出发,首先考证出堂名肇源于南京秦淮乐伎中的清音小部,清初三代君主对乐籍制度的递进措施使得家班家乐与鼓手、僧道渐趋融合,并形成后世较为固定的格局。其次,勾勒出堂名演出的具体形态——坐台唱戏有别于粉墨登场,以锣鼓、吹打间于坐唱当中是其主要特色,并进一步指出其业务运作同时受制于“乡亲”和“商业”的双重关系。再次以若干堂名的生平考稽来说明堂名在昆曲传承中主要所起的两点作用:1、自身转行为昆曲演员和演奏员;2、身为拍先,其曲唱及演奏艺术分传于职业团体及业余曲友。堂名班社解散迟至二十世纪中期,而其业务中又以昆曲为重头戏,对于堂名的考察,除了念其火传薪授之功外,也丰富了我们对花雅之争以来昆曲颓势的认识。