当今世界日趋激烈的综合国力竞争，越来越突出地表现为知识和文化力量的竞争。文化与经济结合而成的文化产业正在成为文化国力乃至整个综合国力的重要组成部分。伴随着全球性经济结构的调整和产业结构的升级，文化产业在许多发达国家已经成为重点产业和支柱产业。鉴于其投入少、回报率高、可持续发展的优势，尤其在提升综合国力，提升区域和城市竞争力上的战略意义，引起很多发展中国家、地区、城市的重视。党的十六大在文化产业政策上的重大发展，引起了各级党委和政府的高度重视。目前，不少省市都在积极制定文化产业发展规划，采取各种举措，拟在未来5至10年的时间里将文化产业发展为当地国民经济的支柱产业。杭州市2001年起步，今年已制定了大文化发展战略，苏州市比杭州稍晚，业已制定文化苏州的“双面绣”战略，而扬州在文化产业发展战略的制定、实践的深度与广度上，都明显落后于苏杭。 围绕这一现实问题，本文力图在分析扬州城市休闲文化与扬州城市经济的关系、扬州城市休闲文化与扬州城市发展的关系的基础上，通过对扬州与苏州、杭州历史文化及其产业发展的纵向和横向地比较，运用历史研究、比较研究、实证分析、案例分析等方式，阐述扬州、苏州、杭州文化休闲产业的现状、分析扬州发展文化休闲产业的优势与劣势，提出扬州发展文化休闲产业的战略。 扬州城市的个性是休闲性。扬州城市是休闲文化产生的重要载体，扬州的休闲文化塑造了城市个性。扬州城市的精神深藏着人本主义和理想的合理内核。扬州休闲文化体现了中国传统文化中自然和谐的精神，扬州的生活哲学是与自然和合，扬州人的生活与工作是一致的，扬州的主体产业是从生活上发展起来的。 休闲文化的兴衰与城市经济的发展也紧密相关。扬州休闲文化的发展依赖于扬州休闲经济的繁荣，休闲经济发达的地区其培育发展休闲文化的土壤亦充实，并且，随着其休闲经济的流通，休闲文化也随之交融兴盛。 扬州有一部悠久的文化休闲产业发展历史。汉朝沐浴文化产生是扬州文化休闲产业的萌芽、隋杨帝沿大运河三下扬州奠定了扬州休闲城市的基调、唐代坊制的突破和夜市的产生标志着休闲业的繁荣、清朝盐业经济的发达和盐商对文化的附庸及对精致生活方式的追求，形成著名的扬州“三把刀”休闲产业，造就清朝扬州休闲产业的鼎盛。 古代扬州苏杭都有发达的休闲文化，市场商业经济的普遍繁荣、城市服务性行业的蓬勃兴起。城市中特殊消费阶层的出现以及城市商业经济对农村经济的辐射增强都表明三市古代都有现代文化休闲产业的雏形，三市古代文化休闲产业发展具有同质性。相比之下、因扬州唐朝、清朝具有的全国性和区域性中心城市的地位，扬州的古代文化休闲产业最发达。 现代三市的文化休闲产业发展各有特色，突出表现在近年三市举行的三个文化、休闲的盛会上，即2004年苏州世界遗产大会、2006扬州“烟花三月”经贸旅游节、2006杭州世界休闲博览会。比较而言，扬州发展休闲产业的总体定位、规模、影响都不及苏杭。 根据文化产业的发展的趋势和文化产业发展的空间需求，扬州未来文化休闲产业发展的主导产业是：重点发展以度假型旅游为主、观光型旅游为辅的休闲旅游业；重点发展以漆器制造、玉器制造、雕版印刷为主、玩具等休闲用品、渔具、帐篷等休闲装备、包子等休闲食品为辅的休闲工业；重点发展以沐浴业为主的休闲服务业；发展以观光农业、休闲渔业为主的休闲农业；发展以景观低产、盐文化地产、和谐地产为主的休闲房地产业。 扬州文化休闲产业要制定“走出去”的战略，一要重树扬州城市休闲文化价值观，二要制定和完善文化服务贸易的保护与开放政策体系，三要加强与长三角、珠三角、京津冀城市群及两岸三地相关城市文化产业的互动，四要创办世界级的休闲文化交流活动。