唐宋之际,社会转型时期的进士科是最重要的入仕门径,而北宋科举制度的严密化、公平化也一向为人所称道。但制度从未像它最初设计的那样原封不动地实行,前人对北宋进士科的研究多是在制度成型以后进行的,但对它的形成过程研究相对薄弱,尤其是对北宋前期进士科的反复改革以及进士制度与政治时势、地域文化之间的关系揭示的不多。前人研究资料丰富,在此之上我们可以做更为精细化的研究。本文讨论的中心是北宋前期进士科的形成过程,在这个过程中关注了以下内容:首先是制度因素,即宋初进士科作为重要的取士方式,国家制度的调整对其造成的影响,以及作为政治主体的君主和士大夫作用于进士科的途径。其二地域因素,即宋初南北基本统一后,南方士人入宋在政坛或文坛的参与对进士科形成过程所起的作用。其三思想因素,宋初士人思想观念的变化及其对进士科改革的影响。本文将以上三个因素与北宋前期进士科形成过程相融合,得出以下认识:(一)宋初进士科考试制度的变化,主要表现在五代、太祖时期的调整,太宗时期的演进,真宗时期形成的进士科逐渐严密化、公正化的过程及其产生的影响。(二)宋初进士科考试内容的变化集中于进士科两个重要的考试项目,即诗赋和策论,在上述过程中的相辅相成或此消彼长的特点。(三)宋初进士科的礼遇和出路,反映了及第士人在当时的社会、政治地位以及进士科逐渐受重视的程度。