水族是我国55个少数民族之一，2010年第六次人口普查数据显示，水族人口规模为41.18万人，主要聚居于黔桂交界的龙江与都柳江上游，贵州省三都县是我国唯一的水族自治县，全国约63%的水族人口聚集于此。研究发现，新中国成立后，尤其是改革开放以来，在我国民族人口政策、民族教育政策、民族经济政策等的支持下，水族人口发展取得重大成就，具体表现为人口素质逐步提高、人口城镇化率稳步提升、人口产业结构与人口职业结构不断优化、人口流动日益加剧。但是，水族人口发展与全国、汉族、少数民族人口平均发展水平相较仍有差距，不仅面临人口增长速度锐降、人口身体素质较差、人口文化素质较低、人口老龄化严重、人口性别比失调与人口单向流迁等内部非均衡发展问题，而且存在人口城镇化率低、人口产业结构滞后、人口职业结构不合理、人口相对贫困、人口与资源环境矛盾突出等外部非均衡发展问题。水族人口非均衡发展问题的原因既与以往计划生育政策过严、民族政策不完善有关，又与水族地区自然环境脆弱、经济社会发展滞后相连，同时也与社会流动带来的民族文化变迁相接，是自然、经济、社会、文化与政策等多种因素共同影响的结果。
　　党的十八届五中全会提出要完善人口发展战略，促进人口均衡发展。人口均衡发展已经成为我国少数民族人口发展的主要指向。当下，水族人口虽然存在一系列非均衡发展问题，但同时亦面临良好的发展机遇。全面放开二孩生育政策为水族人口均衡发展创造了生育空间，民族政策为水族人口均衡发展提供了政策支持，经济发展为水族人口均衡发展奠定了坚实的物质基础，公共服务均等化为水族人口均衡发展创造了良好的社会环境，绿色发展理念为水族人口均衡发展提供了科学的方向引领。为实现水族人口均衡发展，首先，应强化水族人口内部均衡发展的政策支持。全面贯彻落实二孩生育政策，大力发展教育事业，综合应对出生人口性别比失调，积极化解人口老龄化风险；其次，应加快水族经济发展步伐。重点提升人口城镇化水平，优化人口职业结构，推进人口产业结构均衡发展。再次，应优化水族人口均衡发展的社会环境。提升人口社会保障水平，扎实推进精准扶贫战略，加强医疗卫生事业建设。最后，应推进生态文明建设与绿色发展。合理利用自然资源，加强生态环境保护。这不仅对水族人口与经济社会和资源环境的均衡发展具有重要意义，同时也会对其他少数民族人口均衡发展产生一定的参照示范作用，更重要的是对实现我国民族平等、民族发展、民族地区全面小康社会建设与乡村振兴有着极其重要的理论与实践价值。