麻风病是一种慢性传染病,在中国已有两千多年的历史,尽管麻风病在中国大地上流行时间长,但传统社会却未曾正视麻风病的救治。近代以来,随着中国各地开埠传教士进入中国传教,但由于传统思想根深蒂固以及传统地方社会对传教士的排斥,因此传教士们选择“福音传教”的途径,而教会麻风院正是其中重要方式。传教士建立教会麻风院收容救治麻风病人的行为,在客观上改变了传统社会一直以来采用暴力、血腥的驱逐手段对待麻风病人的态度,在近代中国麻风救治的历史中起到重要作用。近代山东是麻风病流行最广泛的区域之一,而1831年已经有传教士到山东传教,可尽管如此山东教会麻风院的建立却比较晚。19世纪末20世纪初,更多的传教士来到中国,在万国麻风救济会的帮助下,传教士创建了汕头麻风院、北海普仁麻风院、孝感麻风院等,各地教会麻风院涌现,而山东的教会麻风院直到1918年才出现。1918年,在万国麻风救济会的帮助下,美国内长老会成员道德贞女士创办滕县麻风院,这是近代山东第一所专门的教会麻风院。滕县麻风院的创建,对山东教会麻风院来说起到抛砖引玉的作用,20世纪20年代,传教士在万国麻风救济会、中华麻风院救济会以及齐鲁大学医学院的帮助下创办济南麻风院,30年代青州传教士与地方精英阶层创办青州麻风院,此外在20世纪20-30年代还有兖州圣若瑟麻风院、潍县麻风诊疗所、泰安诊疗所、胶县诊疗所等教会麻风院、诊疗所的创建。不同类型的教会麻风院针对麻风病人开展的救治措施也不同,济南与青州麻风院以医疗救治为主,而滕县、兖州等麻风院则以收容为主,但教会麻风院内不仅收治麻风病人,主管麻风院的传教士也会根据各病人患病轻重为他们安排一些简单劳作,由此补贴麻风院的生活。而对于传教士而言,开办麻风院的初衷在于传教,所以学习基督教信仰耶稣也成为麻风病人的日常,对宗教精神的学习也称为病人们摆脱现实痛苦的途径,“疗身”与“疗灵”的结合,成为教会麻风院救治麻风病人的特有方式。在动荡的近代社会中,这些麻风院成熟的运作,俨然发展成为地方上的小型社区,麻风病人在此乐得其所。对于民国时期将近四万的麻风病人来说,山东教会麻风院的建立是一种“福音”,各地教会麻风院为附近村庄麻风病人提供救治点,在教会麻风院的救治下,他们体会到与传统社会不同的。教会麻风院在近代山东麻风救治中起到的不可替代的作用,一定程度下它们还成为本应由地方政府发展公共卫生事业中的主导角色,此外它们此后中国开展全面麻风防治培养了大批人才,尤其是齐鲁大学医学院的存在,培养出如尤家骏等中国麻风防治首批专家。但是尽管教会麻风院如此重要,对于整个山东麻风防治问题来说,他们的力量也不过杯水车薪,要从根本解决麻风病的问题,只能靠统一的中国政府的力量。中华人民共和国成立后,在人民卫生体系之下,山东政府建立麻风隔离站、防治站等全面收治麻风病人,治疗效果良好。后来随着合作化事业的到来,省卫生厅根据对麻风病人数量分布的调查统计数据,山东省内开始建立麻风村,在人民政府的有力领导下,1994年山东省宣布提前消灭麻风病。