同性恋是人类历史上的一种基本行为模式,在各文明中都留有大量记载。它包含着人们对性爱、情欲和道德的认识,是文学中一个独特的领域。《弁而钗》是晚明同性恋专著中的典型文本。它所反映的男风现象折射出晚明士人对同性真情的追求和向往、对男风爱恨两难的复杂心态、社会审美情趣上的女性化、以及男色市场的繁荣兴盛。晚明商品经济的迅速发展、启蒙思潮空前高涨、士风变迁,加上特殊的地域民俗、戏曲业蓬勃等都在很大程度上刺激了晚明男风的勃兴。而强权男性们强烈的猎奇欲和人所皆有的“双性同体”特质,与这些社会因素相结合则在极大程度上决定了男男欢爱在晚明时期呈现高峰态势的必然性。与中国古代对同性恋现象相对放任的态度相比,欧洲经历了一个从过度崇拜到疯狂镇压的极端变化。与晚明同时期的欧洲中世纪,天主教和基督教对同性爱的残酷迫害几乎达到无以复加的地步。所以,与《弁而钗》写作环境的自由和情节的直白、露骨不同,欧洲中世纪时期同性恋被迫隐匿,反映同性恋情的文学作品更是寥寥无几。莎士比亚十四行诗虽然在后世得以流传,但在传播过程中多次被改头换面,诗中所描述的作者与青年友人之间诚挚的同性爱在多年之后才为世人所接受。而《弁而钗》与莎士比亚十四行诗书写的殊异,则正是是中国“情欲合一”与西欧“情欲分离”的彰显。