1998年《中华人民共和国村民委员会组织法》正式实施，珠江三角洲地区于1999年撤销行政派出机构--管理区，全面开展村民自治。经过近十年的实践，以民主选举、民主决策、民主管理、民主监督为主要内容的村民自治，带动了珠三角农村基层的民主法治建设，促进了珠三角地区的经济社会发展。　　 本文选择顺德一个地处发达区域而自身发展相对滞后、矛盾和问题相对集中的村民自治工作难点村--逢沙村，从公共政策的研究视野出发，运用国家与市民社会理论、治理理论、新制度主义、选举理论等，通过定性分析和案例研究，应用比较法、文献法、访谈法、观察法等，研究村民委员会的选举和运作中的民主发展。　　 首先，从选举委员会的地位与作用的提升，秘密写票间的设立、选民资格纠纷的依法处置，选举竞争的多样化和组织化、村干部的优胜劣汰等角度，分析逢沙村开展的四届村民委员会换届选举的程序法治化和功能刚性化。其次，通过民主决策形式、民主管理模式、民主监督制度等方面研究，分析直接民主、行政效能、权力制约等民主精神在逢沙村民委员会运作中体现。再次，从逢沙村的书记主任权威之争和派别之争、决策执行机制缺乏保障、经费来源缺乏制度保障等表现反映由于权力冲突、法制缺失、经济支持匮乏等原因构成的村民自治的体制性困境。还有，村民自治的发展，基层民主的需求，对基层制度设计，包括基层党组织选举制度、人大代表选举制度、基层行政体制等产生了冲击，基层民主在现有体制下迂回向前。　　 因此，推动村民自治的发展，必须大力培育广大村民的公民意识，完善村民委员会选举的法律法规，落实村民委员会运作的民主制度，完善基层政府管理。