自从国际政治学作为一门独立学科产生之后,研究人员最为关注的核心概念之一就是“国家利益”,他们大都认为国家利益是一个国家对外政策的基础,但是,国家利益的概念比较模糊,往往成为人们批评的焦点。在西方国际关系学界,关于国家利益的讨论非常激烈,无论概念内涵的界定、提出问题的方式,还是研究的细致程度,都有值得中国学者借鉴的地方。他们的国家利益理论研究紧密联系现实;相比之下,中国学者对国家利益的研究有些滞后。虽然近年来,国内学术界加强了对国家利益的研究,但是基本上是在重复几个几乎相同的命题。对于这些命题的论述,又大多是经典式的分析,常常援引名人的结论作为逻辑的起点,缺乏学理分析。国家利益对于国际关系研究和外交政策的制定具有重要意义。利益是伴随人类始终的概念,代表着人类与自然界和人类内部的关系。国家利益伴随国家的产生而产生,伴随国家的灭亡而灭亡。其本质就是一国人民的共同利益。国家利益是客观的,具有层次性、发展性和斗争性。国家利益的概念在现代西方和新中国都有一个逐渐丰富和发展的过程。在全球化日益加深发展的今天,坚持把国家利益作为制定外交政策的最高准则具有重要的现实意义。本文在结构上共分五部分:第一部分探讨的是国家利益的产生及其概念的起源。文章指出,国家利益作为一个独立概念,是随着国家的产生而产生,随着国家的消亡而消亡的。代表并保证共同利益的社会组织氏族公社演变为职能化的独立机构—国家,共同利益采取了国家的形式,国家利益由此产生。不管是西方还是中国,很早的时候就已经存在国家利益这一概念了。第二部分主要介绍利益和国家的基本概念,从语义上分析国家利益的概念,指出国家利益的本质。国家利益的唯一最终享有者是一国人民,而不是其他团体、组织或集团。