20世纪90年代,美国独立电影界曾涌现出一批让好莱坞主流电影界甚至全世界震惊的独立电影人,他们一方面首次将独立制片的成果带到了戛纳电影节,并接连斩获金棕榈大奖;另一方面,他们书写着独立电影有史以来的票房奇迹。作为二战后成长起来的年轻电影导演,他们扛起了美国独立电影制作的大旗,并引领独立制片盛极一时,甚至影响了整个好莱坞大制片厂的制作观念的转向。在这些诸如科恩兄弟、吉姆·贾木许、史蒂文·索德伯格、昆汀·塔伦蒂诺等举世闻名的独立电影人中,范·桑特却是一位“特立独行”的旗手。他总是带着叛逆的个性和先锋实验的气质不断游走于“独立”和“主流”的两极中,这样看似不寻常的创作之路和个性化的电影语言使他经常备受争议,因而在整个80年代及以后的美国独立电影界,他一直都是一位“不入流”的安静的“思考者”。他所具有的独特艺术锋芒在争议下遭受了不同程度的掩盖,因此在评论界的眼中,他时而是“大师”般的存在,有时却被无情地视为“杂耍者”,这导致他的“存在”总是被轻描淡写地一笔带过。而本文正是试图抛开这种“偏见”,希望从整体上把握其电影创作中体现的特质,并对其进行相对中肯的评价。本文对范·桑特创作之路的研究,一方面贯穿着他独特的个人生命体验和与众不同的个性,正是这些特质,引领本文探究导演在“独立”和“主流”的影像语言的基础上寻找到属于“范·桑特式”的电影“视角”;另一方面,本文还将范·桑特的电影道路置于美国独立电影演变的历史演变背景中,以求更加全面和中肯地概括他的“与众不同”。本文在研究中兼顾了范·桑特的独立电影和主流电影,并通过对不同性质的电影创作的梳理和文本分析,发现了他一直以来秉持的那份“实验精神”和“个性化表达”的创作初衷,这正是本文所要探寻的他的独特电影观念和保持“独立精神”的“驱动力”,这种驱动下逐渐积累的影像表现技巧和电影思想都成为他在电影史上“闪耀”的重要力量。继而本文在最后进一步探讨了他“执着”又不“固执”的创作经验对当下美国独立电影人的启发,将他的创作回归于整个美国独立电影发展的历史中,从而更为客观地对其进行定位和评价。