“门铺首”是中国传统建筑装饰构件之一，它的形成和发展有着悠久的历史，意涵起源于人们对恐惧自然的意识反映，造型来源于对本真形象臆想的升华。本文通过对历史资料的归纳和研究，从“门铺首”的演变过程和载体上的表现总结出了门铺首在意涵上是逐渐趋于生活化，造型上趋于简洁多变的发展规律。同时发现门铺首之上的纹饰尤为丰富多变，给人们带来了一场丰富的视觉盛宴。从符号学的角度出发研究，对“门铺首”的造型特征——外轮廓、衔环等进行了深入而独到的分析，发现外轮廓分为圆形、方形和异形；衔环也主要有素圆环、具象形及纹饰环三种。同时从构成学的角度，以点线面为研究基础，重点分析其虚实关系，及视觉元素中动物纹饰夸张威严、植物纹饰淡雅温婉及几何纹饰丰富多变的装饰效果。这些外在特征集中反映出了这个符号所表现出来的美学特征：抽象之妙、夸张之韵、对称之美及整体之和；然后揭示出门铺首这一艺术符号的文化内涵——兽面母题巫矫关系、羽化升仙原始宗教、封建礼制森严等级和辟邪祈福愿望附饰。门铺首这一符号来源于对自然素材的抽象，成为人们追求吉祥美满的象征，以及虚实面环的造型创造，使得门铺首成为代表吉意的有力符号。最后总结出门铺首造型丰富，而意就在于祈盼吉意，造型与内涵完美的结合很好的传递神韵，这种符号化过程对现代视觉传达具有一定的启示作用。