教育未来学中的“未来构架”理论为我们预测未来高等教育提供了一种全新的研究视角，这为研究21世纪美国高等教育发展趋势提供了可能。依据未来构架理论，本文在对当代美国高等教育思想、当代美国内部和外部面临的机遇和挑战、美国高等教育发展过程中不能回避的问题这三个方面的分析基础上，对21世纪美国高等教育进行预测和辨证性分析。总体而言，21世纪美国高等教育将在高等教育信息化、国际化、市场化、民主化、普及化五大发展趋势引导下继续发展。具体到21世纪美国高等教育发展形态，大学公司化将更加明显,多媒体技术将广泛运用,高等教育将拓展到终身教育,大学生群体将发生新变化,大学将开设面向21世纪课程。与当代美国高等教育相比较,21世纪美国高等教育具有六大特点:即高等教育类型将更加灵活多样,高等教育更加开放,对高等教育的管理将更加分权,高等教育质量也将得到充分的重视,高等教育也更加注重竞争和为社会服务，将更具有美国特色。与此同时，21世纪美国高等教育也将产生一系列新的矛盾。