“2030年前实现碳达峰、2060年前实现碳中和”目标的提出把环境保护推向新的历史高度。自西部大开发战略实施以来,我国西部地区经济增长取得了长足进步。但是,与中部和东部地区相比,西部地区经济基础较差,其经济发展主要依靠将资源优势转化为产业优势,再加上需要承接东部和中部地区的产业转移,生态环境无可避免承受了巨大压力,环境问题越发突出,经济的可持续发展也受到严重制约。自1994年分税制改革以来,地方政府事权和财权没有完全匹配,为了弥补财政收支缺口和促进地方经济增长,地方政府间通过税收优惠、财政补贴、财政返还等方式开展税收竞争。在这一过程中,地方政府为了吸引更多投资,会采取力度更大的财税优惠政策,有可能导致环境等公共产品供给不足,使得地方环境状况无法得到有效改善。基于上述背景,本文从理论和实证两方面论述西部地区税收竞争与环境污染治理之间的关系。理论方面,通过分析西部地区环境污染现状以及税收竞争对环境污染的作用机制发现,当地方经济较为发达时,一方面,有较多的经济基础解决环境问题,并且在生活物质充实的情况下当地居民对环境的要求会更高,所以地方政府在税收竞争过程中会采取严格的环境政策,改善投资环境,积极推进生态文明建设;另一方面,地方经济发展活力较强且逐渐开始进行产业升级,地方政府参与税收竞争主要表现为对一些高新技术产业的税源争夺,这些产业在促进经济发展的同时对环境的负面影响较小甚至可以带来正面影响,此时,税收竞争表现为“趋顶”竞争。但是,如果地区经济较为落后,一方面,地方政府财力有限,对经济发展的投入会挤占环境治理支出,无力治理环境;另一方面,与治理环境污染相比,地方政府更倾向于发展本地经济,因此,为增加财政收入,对存量企业,会放松环保监管,以稳固当地税源;对增量企业,会降低环境准入门槛,以顺利承接一些发达地区产业转型过程中被淘汰的企业。此时,税收竞争表现为“趋底”竞争。实证方面,本文采用2004—2020年西部地区12个省、市、自治区的省级面板数据,通过构建空间计量模型来研究税收竞争对环境污染治理的影响。为了更准确地把控西部地区内部税收竞争对环境的影响,本文按各省份的经济状况将西部地区划分为相对发达地区、一般地区以及相对落后地区,并对各区域分别通过空间杜宾模型进行回归分析。研究发现,针对西部地区总体而言,本省及邻省的税收竞争都会造成本省的环境污染状况恶化,并且,由本地税收竞争带来的相邻省份环境污染加重部分会正向反馈给本省,引起本省环境进一步恶化,且本省税收竞争的产生不利于西部地区总体的环境状况的改善。其次,针对西部地区内部分区而言,相对落后地区税收竞争系数显著为正,说明该区域内本省和其他省份税收竞争的产生都会加剧本省环境状况的恶化,并且本省的环境状况也会随着其他省份环境质量的下降而恶化。而相对发达地区和一般地区的税收竞争系数减少且不显著,说明随着经济的发展,税收竞争对环境的影响力逐渐减弱。此外,对西部地区分区域的研究验证了环境库兹涅茨曲线在西部地区的存在性,在曲线左侧时,经济的增长不利于环境状况的改善,在曲线右侧时,经济的增长有利于生态环境水平的提高,并且经济状况对环境状况的影响效力逐渐增大。最后根据研究结论,本文提出五点对策建议:第一,促进地方政府间的环保合作;第二,增加地方政府环保责任,因地制宜改善地方环境状况;第三,加速推进地方政府官员晋升机制绿色化;第四,适度提高招商的环境门槛,规范投资需求;第五,提高公众环保意识。