消费作为社会生产过程中的一个环节，对经济生活的作用在中国古代社会并没有被人们所清晰地认识。唐代是中国古代历史时期具有启承转合的时代，唐代社会尽管仍是自给自足的农耕社会，但是商品经济在唐代的发展和繁荣已得到学界的公认，消费的市场化也日益突出。本文力图透过市场消费来展现唐代社会的一角，阐明市场消费与唐代社会生产和商品经济发展之间的关联。文章分析唐代社会各层面的消费状况，以经济能力和消费能力为基础，将唐代市场消费划分为贫困型消费、小康型消费和奢侈型消费。无论在唐代的哪一个时段上，三种消费类型同时存在于社会之中。任何时期，人们的消费活动都会受到当时社会条件的影响，这包括政治的、经济的、文化的多方面的因素，这种影响自然会进入人们的心理结构，产生特定的消费方式、消费内容、消费偏好和消费风尚，唐代也不例外，从唐代社会风俗的变迁来观察唐代的市场消费也是本文关注的一个方面，而且消费文化的变迁也印证着社会的变迁。综观唐代消费，可以比较清晰地看到，在消费类型上仍然摆脱不了封建的等级性；国家公共消费和非生产性人口在社会中的消费量数量可观；奢侈性消费突出，唐代后期表现尤甚；随着唐代社会的发展，市场化消费的程度愈来愈高，而产生这一结果的原因则是唐代社会在制度变迁过程中，政治的、经济的诸多因素在历史的演变中进行了重新的整合。