在中晚明的文学史上,王世贞是由复古向性灵嬗变的标志性人物,他的文学思想兼容并蓄,绝非后七子这一团体所能牢笼。《艺苑卮言》及其附录一作为他文学理论的代表性著作,推动了诗、词、曲批评的学理化。但是,长期以来,摘自《艺苑卮言》附录一的《曲藻》遭到了严重的误读,或以为该书的局限在于"以诗论曲",或以为其中提到的"北曲不谐南耳而后有南曲"只是主观臆测,出于对古人礼乐文化语境的生疏,这些判断失之鲁莽,缺乏了解之同情,没能意识到王世贞将南北曲视作"今乐府"的积极意义。有鉴于此,本文试图澄清"文章"、"乐府"的概念,从辞与乐的关系切入王世贞的文学史观,进而发抉他"诗乐合一"的文统论所寄寓的礼乐文化内涵。全文共分三章:第一章,聚焦王世贞的生平,在政治颓败的历史大背景的衬托下,呈现出他精神演变的轨迹与文学思想的分期。概言之,其文学生涯经历了发蒙求学期、锐意复古期、幽沉求变期、倦游乖放期、恬淡自得期五个阶段,随着师道精神的渐次消解,他的持论愈发通脱。第二章,考察王世贞以"文章"概念为核心的批评话语。通过对文章概念缘起、文章正变观、文章修辞观的剖析,探究他推尊《琵琶记》曲辞的用意,正在于宣扬兼顾风情与风教的治世之音。第三章,研讨王世贞基于南北嬗变的"乐府"观。在诗、词、曲皆乐府之一体的前提下,从声韵、音调、乐歌三个层次展开"中原音"与"吴音"的争胜,而王世贞的态度恰恰透露了他的吴中自觉意识。立足于"文章"与"乐府",王世贞建构出来的"诗乐合一"的文学发展脉络,以南音、吴音为华夏正声。从涂山女之歌、二南,到清商乐、吴声歌曲,再到吴中棹歌,这一历史叙述彰显了他会通南北的理论诉求。