目前，中国大多数关于吸烟的研究，都着眼于人口数超过90%的汉族人群，而对我国官方认可的少数民族的相关研究却显不足。本研究旨在阐明云南省一个人口众多的少数民族人群——傣族——使用烟草的情况。研究在符号互动论理论框架中，采用了包括访谈和扎根理论的实验设计，调查了对烟草和吸烟的体验与理解，并检视了这些体验与理解是如何同文化心理及社会背景相联系的。扎根理论的数个范畴揭示道：烟草的使用交织于一张意涵复杂的网络之中，特别是社会互动与社会交流、对健康与疾病的认识、庄稼人的田间生活，这些内容又受诸如年龄和性别这样的社会变化与社会结构所调节。本研究的一个关键发现是：烟草的部署，仿佛一种传统与现代相对抗的符号。通过与现代性的较量，老年男性捍卫着吸烟习俗，就像捍卫着他们的傣族传统一般；他们对烟草的使用，就如在日益吞食日常生活的现代性浪潮中，对传统文化的一种支持。不过，年轻的傣族则偏爱现代品牌的香烟，这种香烟标志着活在现代，也标志着他们视为正常的、时尚的当代生活方式。研究的发现还告诉我们：透过烟草使用背后的社会过程和背景，我们可认识到中国的社会习俗。这些发现对烟草控制策略有着重要的启示：在进行健康教育与干预时，如果能兼顾文化适宜性，并能融入人们的信念和文化社会背景，那么其效果可能会更佳。